Elliott was de naam van het systeem dat vorige week voor ijzige kou en winden zorgde, waardoor meer dan 1,5 miljoen huizen en bedrijven in de Verenigde Staten zonder stroom kwamen te zitten.

FERC zal de werking van het bulkstroomsysteem onderzoeken om prestatieproblemen op te sporen en oplossingen aan te bevelen, samen met de North American Electric Reliability Corporation (NERC) en haar zes regionale entiteiten die bijna 400 miljoen klanten omvatten, voornamelijk in de VS en Canada.

"Deze storm onderstreept de toenemende frequentie van belangrijke extreme weersomstandigheden en onderstreept de noodzaak voor de elektriciteitssector om zijn planningsscenario's en voorbereidingen op extreme gebeurtenissen aan te passen," aldus Jim Robb, CEO en voorzitter van de NERC.

Hoewel de meeste onderbrekingen werden veroorzaakt door weersinvloeden op de elektrische distributiefaciliteiten, namen sommige lokale nutsbedrijven in het zuidoosten van de VS hun toevlucht tot rollende black-outs en kwam het bulkkrachtsysteem elders onder druk te staan, aldus de verklaring van de regelgevers.

"Naast het wegvallen van de belasting in Tennessee en de Carolina's werden meerdere noodsituaties op energiegebied afgekondigd en werden over het hele continent nieuwe vraagrecords gevestigd. En dat in de eerste weken van een verwachte 'zachte' winter", aldus Robb.

In november waarschuwde het NERC dat een groot deel van Noord-Amerika het risico liep op onvoldoende elektriciteitsvoorziening tijdens de winterpiek, als gevolg van hogere vraagprognoses, uitdienstnemingen van generatoren, kwetsbaarheid voor extreme weersomstandigheden en beperkingen van de brandstofvoorziening en de aardgasinfrastructuur.