Terwijl het noordwesten van India zich schrap zet voor meer hittegolven deze zomer, heeft de hoofdstad Delhi de sluiting van alle scholen afgekondigd nu de temperaturen tot 47 graden Celsius stijgen in de aanloop naar het stemmen in de laatste twee fasen van de nationale verkiezingen. Het Indiase Meteorologische Departement zei dat een samenloop van weerpatronen de temperaturen in de graanschuurregio omhoog stuwt.

WAAROM ZIJN ER MEER HITTEGOLVEN IN INDIA?

In mei bereiken de zomertemperaturen in India vaak hun hoogtepunt, maar IMD-wetenschapper Soma Sen Roy zei dat het departement deze maand 7-10 hittegolfdagen voorspelt in de noordwestelijke regio's, in plaats van de gebruikelijke 2-3 dagen.

Dit was grotendeels te wijten aan minder onweersbuien buiten de moesson en een actieve maar afzwakkende El Nino, zei ze, verwijzend naar een klimaatpatroon dat meestal leidt tot heet en droog weer in Azië en hevigere regens in delen van Amerika.

Warme westenwinden uit Pakistan droegen ook bij aan de hitte, zei ze.

In andere delen van India zijn de zomertemperaturen al tot recordhoogten gestegen, waaronder in het oosten en zuiden van India, waar de temperaturen in april tot de hoogste ooit gemeten temperaturen behoorden.

Het weerbureau kondigde vorige maand ook een zeldzame hittegolf af in de zuidwestelijke kuststaat Kerala.

EXTREME HITTE, PEILINGEN

Op zondag registreerde het Najafgarh-gebied in het zuidwesten van Delhi een maximumtemperatuur van 47,8 graden Celsius (118,04°F), de hoogste temperatuur deze zomer.

De IMD drempel voor een hittegolf is wanneer de maximumtemperatuur 40C bereikt in de vlakten, 30C in heuvelachtige gebieden, 37C in kustgebieden en wanneer de afwijking van de normale maximumtemperaturen minstens 4,5 graden is.

Delhi gaat zaterdag stemmen, samen met onder andere de nabijgelegen staten Haryana en Uttar Pradesh, in de voorlaatste fase van zeven algemene verkiezingen.

De IMD heeft een rood alarm afgekondigd voor een hittegolf deze week in Delhi, wat wijst op een waarschijnlijkheid van verzengende temperaturen die hittegerelateerde ziekten kunnen veroorzaken voor degenen die eraan worden blootgesteld.

WAT VOORSPELT DE WEERDIENST?

Het IMD heeft gezegd dat er deze week zeer waarschijnlijk een hittegolf tot ernstige hittegolven zullen voorkomen in grote delen van graanproducerende staten zoals Punjab en Haryana in het noordwesten, samen met delen van Delhi en het nabijgelegen Rajasthan, Madhya Pradesh en Uttar Pradesh.

De meteorologische dienst voorspelt deze week ook "extreem" zware regenval boven de zuidelijke staat Kerala en in de naburige staat Tamil Nadu, als gevolg van cyclonale circulatie - verwijzend naar een bepaald windcirculatiepatroon - boven Kerala. (Verslaggeving door Chris Thomas in New Delhi Bewerking door Bernadette Baum)