De westelijke olie- en graanproducerende provincie Alberta drong er maandag bij de Canadese premier Justin Trudeau op aan om al het mogelijke te doen om potentieel verwoestende stakingen door spoorweg- en havenarbeiders af te wenden.

Personeel dat wordt vertegenwoordigd door de vakbond Teamsters heeft deze maand met een overweldigende meerderheid gestemd om al op 22 mei te staken. Spoorwegen zijn van cruciaal belang voor de Canadese economie, vanwege de uitgestrekte geografie en de export van graan, potas en steenkool.

Verder naar het westen zijn de besprekingen tussen het management en de vakbonden in de haven van Vancouver in een impasse geraakt.

"Elke werkonderbreking bij onze spoorwegen en havens zou verlammend zijn voor onze nationale economie en Noord-Amerikaanse toeleveringsketens," zei Danielle Smith, premier van Alberta, in een brief aan Trudeau die door haar kantoor werd vrijgegeven.

Smith zei dat Ottawa er alles aan moest doen om de partijen in beide geschillen te helpen om via onderhandelingen tot een oplossing te komen.

"In het geval van een werkonderbreking moet uw regering bereid zijn om alle beschikbare middelen in te zetten om deze snel te beëindigen, inclusief, indien nodig, wetgeving om weer aan het werk te gaan," zei Smith, een van Trudeau's belangrijkste binnenlandse politieke tegenstanders.

De regerende centrumlinkse Liberalen zouden een wetsontwerp kunnen indienen om stakende werknemers weer aan het werk te krijgen, maar hebben in het verleden weinig interesse getoond om dit te doen.

Gevraagd naar een mogelijke staking in de haven van Vancouver, zei het kantoor van minister van Arbeid Seamus O'Regan: "Onze regering gelooft in collectieve onderhandelingen." O'Regan vroeg de Canada Industrial Relations Board vorige week om te bekijken of een spoorwegstaking gevolgen zou kunnen hebben voor de veiligheid.

Zolang de raad geen beslissing heeft genomen, kan de staking van werknemers bij Canadian National Railway en Canadian Pacific Kansas City niet beginnen. De raad vroeg maandag om inzendingen voor het einde van de werkdag op 21 mei en het kan nog weken duren voordat er een besluit wordt genomen.

De vakbonden onderhandelen momenteel over contracten en vragen om betere lonen en arbeidsomstandigheden. (Verslag door David Ljunggren; Redactie door Josie Kao)