Tyfoon Kanun teisterde donderdag voor de tweede opeenvolgende dag de zuidwestelijke prefecturen Okinawa en Kagoshima in Japan met zware regenval en hevige windstoten, waarbij twee doden vielen en de tyfoon zich zo langzaam voortbewoog dat de schadelijke gevolgen wel eens langer zouden kunnen duren.

Khanun, wat "jackfruit" betekent in het Thais, trok aan het begin van de middag langzaam noordwestwaarts in de Oost-Chinese Zee, met aanhoudende winden van 162 km/u (100 mph) en windvlagen tot 234 km/u (145 mph), zei het Japanse Meteorologisch Agentschap, dat eraan toevoegde dat het niet langer voorspelde dat het China rechtstreeks zou raken.

Een oudere vrouw in Okinawa stierf toen haar huis blijkbaar in brand vloog omdat ze kaarsen gebruikte omdat de stroom was uitgevallen, zei de openbare televisie NHK. Het andere dodelijke slachtoffer was een man van in de 90 die verpletterd werd toen een garage instortte.

Minstens 62 mensen in de prefecturen Okinawa en Kagoshima raakten gewond, voegde NHK eraan toe.

Door de uitgevallen elektriciteitsleidingen hadden ongeveer 166.000 huishoudens in Okinawa, een tropische eilandenketen op ongeveer 1.600 km (1.000 mijl) ten zuidwesten van de Japanse hoofdstad Tokio, vanaf donderdagochtend geen elektriciteit meer, zei Okinawa Electric Power - ongeveer 25% van het totaal, maar minder dan woensdag.

De luchthaven van Naha, gelegen in de hoofdstad van Okinawa en de belangrijkste toegangspoort tot de populaire toeristische bestemming, werd donderdag weer in gebruik genomen na twee dagen te zijn gesloten. Toch werden er 304 vluchten geannuleerd, aldus het transportministerie.

Er wordt voorspeld dat de storm vrijdag een plotselinge, scherpe draai naar het oosten zal maken en op weg zal gaan naar de hoofdeilanden van Japan - een situatie die volgens een JMA-functionaris ongebruikelijk is.

"Draaien naar het oosten is niet zo vreemd, maar zo plotseling en scherp draaien wel," zei hij, zonder zijn naam te noemen in overeenstemming met het beleid van het agentschap.

"Wanneer stormen geleidelijk naar het oosten bewegen, bewegen ze ook naar het noorden, wat betekent dat ze verzwakken omdat de lucht- en oppervlaktewatertemperaturen dalen. Maar als je in het zuiden blijft, zoals deze storm misschien doet, is het makkelijker om de kracht te behouden."

Hij voegde eraan toe dat het nog veel te vroeg was om te voorspellen of de Japanse hoofdstad Tokio getroffen zou kunnen worden, maar dat het kleinste hoofdeiland Shikoku wel getroffen zou kunnen worden.

Ondanks de recordhitte in Japan, waar de heetste julimaand plaatsvond sinds het begin van de metingen in 1898, zijn de zeewatertemperaturen tot nu toe normaal, zei hij.

Ongeveer 6.550 huishoudens op de Amami-eilanden in de prefectuur Kagoshima, ten noorden van Okinawa, hadden vanaf 9 uur 's ochtends (0000 GMT) geen stroom meer, volgens Kyushu Electric Power. De tropische Amami-keten zal waarschijnlijk ook langdurige regen te verduren krijgen.

Tyfoon Khanun dwong scholen en bedrijven om te sluiten in het noorden van Taiwan op donderdag, en bijna 40 internationale vluchten werden geannuleerd. De JMA-functionaris zei dat de impact van de storm daar zou afhangen van wanneer hij naar het oosten zou draaien. (Verslaggeving door Satoshi Sugiyama; Bewerking door Sonali Paul)