Het bezoek leverde weinig vooruitgang op in omstreden kwesties, waaronder de steun van China aan Rusland in Oekraïne, spanningen over Taiwan en de Zuid-Chinese Zee en klachten van de VS over goedkope Chinese exportproducten. Er werd echter wel geprobeerd om de gemoederen te bedaren door de nadruk te leggen op educatieve en andere culturele uitwisselingen. Hieronder volgen de details van enkele van de kwesties:
OEKRAÏNE EN DE STEUN VAN CHINA AAN RUSLAND
Blinken uitte zijn bezorgdheid over de steun van China aan het Russische leger, door te zeggen dat de levering van zogenaamde dual-use goederen "een wezenlijk effect heeft in Oekraïne" en de dreiging die Rusland vormt voor landen in Europa vergroot.
"China is de belangrijkste leverancier van gereedschapsmachines, micro-elektronica, nitrocellulose, dat essentieel is voor het maken van munitie en raketbrandstoffen, en andere producten voor tweeërlei gebruik die Moskou gebruikt om zijn defensie-industrie op te voeren", vertelde Blinken tijdens een persconferentie.
Hij antwoordde niet op de vraag of Washington sancties zou opleggen vanwege China's steun aan Rusland, waarvoor Amerikaanse functionarissen waarschuwen dat dit de bredere bilaterale relatie kan schaden, zelfs nu de banden stabiliseren.
China zegt dat het aan geen enkele partij wapens heeft geleverd en dat het "geen producent van of betrokken partij bij de Oekraïne-crisis" is. Het zegt echter dat de normale handel tussen China en Rusland niet onderbroken of beperkt mag worden.
TAIWAN
China's topdiplomaat Wang Yi zei dat de VS de "rode lijnen" met betrekking tot soevereiniteit, veiligheid en ontwikkelingsbelangen niet mogen schenden - een duidelijke verwijzing naar Taiwan, het democratisch bestuurde eiland dat China als het zijne beschouwt, en de betwiste Zuid-Chinese Zee.
De invasie van Rusland in Oekraïne heeft de vrees aangewakkerd dat China zich aangemoedigd voelt om op te treden tegen Taiwan, dat de VS wettelijk verplicht zijn om zichzelf te verdedigen.
President Joe Biden, die Xi Jinping in november in San Francisco ontmoette, zegt dat Washington de onafhankelijkheid van Taiwan niet steunt, maar heeft Peking boos gemaakt door te suggereren dat het het eiland zou verdedigen als het werd aangevallen.
Om de onenigheid te onderstrepen, ondertekende Biden enkele uren voordat Blinken woensdag in China landde een wetsvoorstel dat $8 miljard omvatte om de militaire macht van China tegen te gaan, evenals miljarden aan defensiehulp voor Taiwan en $61 miljard voor Oekraïne.
ECONOMISCHE RELATIES
China en de Verenigde Staten zijn de twee grootste economieën ter wereld en hebben nog steeds sterke handelsbetrekkingen. Deze zijn aangetast door de Amerikaanse bezorgdheid over de omvang van het handelstekort met China, de beperkingen die Washington heeft opgelegd aan de handel in goederen die het Chinese leger zouden kunnen versterken en de inspanningen om de toeleveringsketens uit China te diversifiëren sinds de COVID-19 pandemie.
Wang zei dat de VS "eindeloze" maatregelen had genomen om China's economie, handel, wetenschap en technologie te onderdrukken, en stelde dergelijke stappen gelijk aan indamming. Xi herhaalde dat Peking zich zorgen maakt dat de VS zijn economische ontwikkeling onderdrukt.
"Dit is een fundamentele kwestie die moet worden aangepakt, net als de eerste knoop van een overhemd die moet worden rechtgezet, zodat de relatie tussen China en de VS echt kan stabiliseren, verbeteren en vooruitgaan," zei Xi.
DRUGS EN ANDERE KWESTIES
Het inperken van China's levering van chemicaliën die gebruikt worden om fentanyl te maken, een dodelijke drug die een verwoestend effect heeft onder Amerikaanse jongeren, is een topprioriteit van de VS.
Tijdens zijn driedaagse reis ontmoette Blinken de Chinese minister van Openbare Veiligheid, Wang Xiaohong, om de kwestie te bespreken.
Hij zei dat China enige vooruitgang heeft geboekt in de aanpak van wat hij de grootste moordenaar van Amerikanen tussen 18 en 45 jaar noemde, maar dat er "nog meer moet gebeuren".
Blinken zei ook dat de landen waren overeengekomen om in de komende weken hun eerste besprekingen over kunstmatige intelligentie te houden.
INTERMENSELIJKE CONTACTEN
Om de stemming na dagen van serieuze betrokkenheid wat op te vrolijken, ging Blinken een platenzaak in Peking binnen en kocht een album van de Chinese rocker Dou Wei en Taylor Swift's "Midnights".
Een van de doelen van zijn reis was het benadrukken van het belang van "people-to-people ties" voor het verbeteren van de betrekkingen.
Blinken, een fervent muzikant en gitarist, beschreef muziek als "de beste verbinder, ongeacht geografie".
Hij zei ook dat Xi had gezegd dat hij het aantal Amerikaanse studenten in China "aanzienlijk wilde verhogen". Blinken zei dat er meer dan 290.000 Chinese studenten in de Verenigde Staten zijn, maar minder dan 900 Amerikanen die in China studeren. (Verslaggeving door Simon Lewis, Antoni Slodkowski en David Brunnstrom; Redactie door Chizu Nomiyama)
