Taiwan staat voor een moeilijke nationale veiligheidssituatie, met China dat steeds dichterbij komt, zei de gekozen president Lai Ching-te op donderdag toen hij de benoemingen van zijn nieuwe veiligheids- en diplomatieke teams bekendmaakte in de aanloop naar zijn ambtsaanvaarding volgende maand.

China, dat het democratisch geregeerde Taiwan als zijn eigen grondgebied beschouwt, heeft de afgelopen vier jaar de militaire en politieke druk op Taipei opgevoerd om zijn soevereiniteitsaanspraken kracht bij te zetten.

Lai, die in januari de verkiezingen won en op 20 mei in functie treedt, heeft vooral een hekel aan Peking, dat hem ziet als een gevaarlijke separatist. Lai heeft herhaaldelijk gesprekken met China aangeboden, maar is afgewezen, en zegt dat alleen het volk van Taiwan over zijn toekomst kan beslissen.

De uitdaging waar het nieuwe nationale veiligheidsteam voor staat is ongekend, gezien de opkomst van het autoritarisme en het feit dat China steeds dichterbij komt, vertelde Lai aan verslaggevers toen hij de teams aankondigde, die worden bemand door mensen die uit de huidige regering zijn overgeplaatst.

Wellington Koo, secretaris-generaal van de Nationale Veiligheidsraad en jurist van opleiding, zal de functie van minister van Defensie overnemen van Chiu Kuo-cheng, een voormalig legercommandant, zei Lai.

De huidige minister van Buitenlandse Zaken Joseph Wu zal Koo opvolgen als hoofd van de Nationale Veiligheidsraad, terwijl Lin Chia-lung, de secretaris-generaal van het Presidentieel Bureau, de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken zal worden, voegde hij eraan toe.

De post van hoofd van de Raad voor Binnenlandse Zaken gaat naar Chiu Chui-cheng, een voormalig plaatsvervanger in de raad met jarenlange ervaring in het China-beleid.

Inlichtingenchef Tsai Ming-yen blijft aan als hoofd van het Nationale Veiligheidsbureau.

De namen van alle nieuwe ministers waren voorafgaand aan de aankondiging al breed uitgemeten in de Taiwanese media.