De sector is de wet van Moore blijven volgen, die voorspelt dat het aantal transistors op een halfgeleiderchip ongeveer elke twee jaar zal verdubbelen. Dit heeft geleid tot kleinere, snellere en energiezuinigere chips. Bovendien heeft de invoering van nieuwe architecturen, zoals 3D-halfgeleiders, de prestaties verder verbeterd.

De toenemende complexiteit van de halfgeleiderproductie heeft geleid tot uitdagingen op het gebied van kosten en productiecapaciteit. Dat werd vooral duidelijk tijdens de wereldwijde halfgeleidercrisis die in 2020 begon, verergerd door de pandemie en de toenemende vraag in sectoren zoals de auto-industrie en consumentenelektronica.

De opkomst van digitale technologieën, zoals het internet der dingen (IoT), kunstmatige intelligentie (KI), cloudcomputing en elektrische voertuigen heeft geleid tot een ongekende vraag naar halfgeleiders. Dit heeft de groei van de sector gestimuleerd maar benadrukte tevens de noodzaak van een verhoogde productiecapaciteit.

De halfgeleidersector is een belangrijk strategisch punt geworden, met toenemende spanningen tussen de VS en China rond technologie en intellectuele eigendom. Dit heeft geleid tot een herbeoordeling van de wereldwijde toeleveringsketen en inspanningen om de lokale productie van halfgeleiders in verschillende regio's te verhogen.

Samengevat heeft de halfgeleiderindustrie een decennium van vooruitgang en uitdagingen doorgemaakt. Terwijl de vraag blijft groeien, wordt de industrie geconfronteerd met de noodzaak om te blijven innoveren terwijl ze productie-uitdagingen overwint en navigeert in een complex geopolitiek landschap.

Infografiek

Deze infografiek toont 60 bedrijven in de halfgeleidersector die hun WPA op jaarbasis gemiddeld 15 % zagen stijgen in het afgelopen decennium.

Bron: Quartr

Gebruikte criteria: jaarlijkse groei van de WPA (winst per aandeel) van meer dan 15 % per jaar over het decennium (2013-2023) bij marktkapitalisaties van meer dan een miljard dollar (op 15 november 2023).

We lichten hieronder enkele van die aandelen toe:

ASML

ASML Holding is een Nederlands bedrijf gespecialiseerd in de productie van lithografie-apparatuur voor de halfgeleiderindustrie. Het bedrijf is een van de belangrijkste wereldwijde leveranciers van immersielithografiesystemen en extreem-ultraviolet-lithografiesystemen (EUV), die essentieel zijn voor de productie van geïntegreerde schakelingen op chips. ASML bouwt machines ter grootte van een dubbeldekkerbus die meer dan 200 ton wegen, in zijn zoektocht om gefocuste lichtstralen te produceren die de microscopische circuits van computerchips creëren die worden gebruikt in in zowat alle apparaten: van telefoons en laptops tot auto's en kunstmatige intelligentie. Het bedrijf heeft een bloeiend decennium achter de rug, met een aandeel dat 1000 % steeg en een marktkapitalisatie die boven de 200 miljard euro uitstijgt. Met zijn technologie palmde het bedrijf wereldwijd de markten in voor dergelijke lithografiesystemen.

Nvidia

Opgericht in 1993 door Jensen Huang, Chris Malachowsky en Curtis Priem, is Nvidia vooral bekend om zijn grafische verwerkingseenheden (GPU's) die veel worden gebruikt voor videogames, digitale contentcreatie en wetenschappelijk onderzoek. Nvidia's kernactiviteit is gebaseerd op het onderzoek en ontwerp van chips, niet op de productie ervan. Het bedrijf besteedt immers bijna al zijn chipproductie uit aan TSMC. Deze GPU's zijn speciaal ontworpen om grafische berekeningen te versnellen, wat ze ideaal maakt voor 3D-graphics en videorendering. Nvidia boekte eerst succes met de GeForce-serie GPU's voor de gamingmarkt, maar breidde vervolgens zijn activiteiten uit om producten op te nemen voor professionals in grafische informatica (Quadro-serie) en zeer krachtige computersystemen en kunstmatige intelligentie (denk maar aan de Tesla-serie). Naast zijn GPU's werkte Nvidia ook aan kunstmatige intelligentie, diep leren en autonoom rijden met zijn AI-on-chip-systeem genaamd DRIVE. Het concern ontwikkelde ook de ARM-gebaseerde Tegra-processor voor mobiele apparaten en supercomputers. Voordat het een bloeiend bedrijf werd dat aanwezig is in veel sectoren leek Nvidia meer op een nichespeler. Zijn goedgeplaatste inzet op videogames en cryptovaluta’s leidde tot een stijging van de omzetgroei van 7 à 8 naar 27 % op jaarbasis tussen 2016-2020. De afgelopen drie jaar heeft deze groei zich voortgezet (2021-2023).

KLA Corporation

KLA Corporation is een wereldleider op het gebied van halfgeleiders en levert procescontrole- en opbrengstbeheeroplossingen levert voor de halfgeleider- en nanotechnologie-industrie. Opgericht in 1975 en gevestigd in Milpitas, Californië, ontwikkelt KLA producten die de productiviteit en productkwaliteit in halfgeleiderfabrieken helpen verbeteren. Het productassortiment van KLA omvat procesinspectiesystemen, metrologiesystemen, procescontrolesystemen, opbrengstbeheeroplossingen en bijbehorende diensten. Deze producten worden gebruikt om de verschillende stadia van het halfgeleiderproductieproces te analyseren en te controleren, van onderzoek en ontwikkeling tot volumeproductie.

Lattice Semiconductor

Lattice Semiconductor is een Amerikaans technologiebedrijf dat krachtige programmeerbare geïntegreerde schakelingen ontwerpt en produceert. Het werd opgericht in 1983 en is gevestigd in Portland, Oregon. Lattice staat bekend om zijn expertise in halfgeleidertechnologieën, waaronder FPGA's (Field Programmable Gate Arrays), CPLD's (Complex Programmable Logic Devices) en Application Specific Integrated Circuits (ASIC's). Lattice-producten worden gebruikt in diverse industrieën, waaronder automobiel, communicatie, consumentenelektronica, industrie, informatica, de medische sector en defensie. Ze zijn essentieel voor het ontwerpen van geavanceerde elektronische systemen. De FPGA's van Lattice zijn bijzonder populair vanwege hun flexibiliteit en prestaties. Ze stellen ontwerpers in staat om specifieke functies in de hardware te programmeren, wat de prestaties aanzienlijk kan versnellen in vergelijking met softwaregebaseerde oplossingen. De CPLD's van het bedrijf daarentegen zijn kleinere en energie-efficiëntere apparaten, ideaal voor kosteneffectieve en energiezuinige toepassingen. Daarnaast biedt Lattice ook een reeks producten voor stroombeheer, interface en connectiviteit, en signaalverwerking aan. Deze producten zijn ontworpen om klanten te helpen complexe ontwerpuitdagingen op te lossen en de aanlooptijd van producten (time-to-market) te versnellen.

Broadcom

Broadcom is een toonaangevend bedrijf in de halfgeleidersector, dat een reeks producten levert voor de bedrade, draadloze en zakelijke infrastructuurmarkten. Het staat bekend om zijn innovatieve en hoogwaardige oplossingen die diverse industrieën voeden, waaronder telecommunicatie, netwerken, opslag en dataverwerking. Broadcom, oorspronkelijk opgericht als Avago in 2005, waarvan het moederbedrijf de naam Broadcom overnam na de overname in 2016, is een van de grootste spelers in de halfgeleiderindustrie. Het bedrijf werd opgericht in 2005 toen de halfgeleiderdivisie van Agilent werd verkocht aan privé-investeerders KKR en Silver Lake Partners. Kort daarna, begin 2006, werd Hock Tan benoemd tot CEO. Het bedrijf ging in 2009 naar de beurs en was toen veel kleiner en veel bescheidener in omvang en reikwijdte dan nu. Ter illustratie: de marktkapitalisatie van Broadcom is gestegen van een midcap van 6,5 miljard dollar in 2009 naar 200 miljard dollar vandaag. Het bedrijf is actief in twee segmenten: halfgeleideroplossingen (75 % van de omzet) en infrastructuursoftware (25 %). Het productportfolio bedient cruciale markten, waaronder datacenters, netwerken, software, breedband, draadloos, opslag, cyberbeveiliging en de industrie. Het bedrijf heeft nu toonaangevende halfgeleiderproducten op het gebied van optische componenten, schakelen/routen, decoders en modems, ASICs, RF-filters, wifi- en Bluetooth-apparaten, harde schijf opslagcontrollers, industriële glasvezel, enzovoort.

Monolithic Power Systems

Monolithic Power Systems (MPS) is een hightech bedrijf gespecialiseerd in het ontwerpen, ontwikkelen en op de markt brengen van geïntegreerde stroomoplossingen. MPS staat bekend om zijn vermogen om hoogwaardige, energiezuinige geïntegreerde stroomoplossingen te leveren. Hun geavanceerde technologie verbetert de energie-efficiëntie, verkleint de componentgrootte en verlengt de levensduur van producten. Hun productassortiment omvat spanningsregelaars, DC-DC-omzetters, operationele versterkers, laadswitches, LED-drivers, motorstuurprogramma's, stroomdetectoren en andere halfgeleidercomponenten.

TSMC

TSMC, of Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, is 's werelds grootste onafhankelijke halfgeleiderfabrikant. Het bedrijf werd opgericht in 1987 en is gevestigd in Hsinchu, Taiwan. TSMC heeft de halfgeleiderindustrie gerevolutioneerd door een "pure foundry" bedrijfsmodel aan te nemen, zich uitsluitend concentrerend op het produceren van chips voor andere technologiebedrijven, zonder eigen producten te ontwerpen. TSMC produceert een breed scala aan halfgeleiderproducten, waaronder maar niet beperkt tot geïntegreerde schakelingen (IC's), microprocessors, geheugens, systemen op een chip (SoC's) en beeldsensoren. Deze producten worden gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, van pc's en servers tot smartphones, tablets, IoT-apparaten en meer. Het bedrijf staat bekend om zijn geavanceerde halfgeleiderfabricagetechnologie. TSMC was een van de eerste bedrijven die chips produceerden met behulp van etsprocessen met een nauwkeurigheid van 7 nanometer (nm) en 5 nm, en werkt voortdurend aan het verbeteren van zijn procestechnologieën om nog kleinere en efficiëntere chips te produceren.

Texas Instruments

Texas Instruments (TI) is een multinationaal bedrijf dat halfgeleiders ontwerpt en produceert, die het verkoopt aan elektronicafabrikanten over de hele wereld. Het werd opgericht in 1930, en het hoofdkantoor is gevestigd in Dallas, Texas. TI is een belangrijke speler in de halfgeleiderindustrie, met een significante aanwezigheid in marktsegmenten zoals analoge en digitale geïntegreerde schakelingen, digitale signaalprocessors (DSP's), microcontrollers en dataconverters. TI-producten worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen en sectoren, waaronder automobiel, de industrie, consumentenelektronica, communicatie en IT. Zo worden hun geïntegreerde schakelingen gebruikt in producten variërend van mobiele telefoons tot rekenmachines, terwijl hun DSP's essentieel zijn voor geluids- en beeldverwerking in producten zoals televisies en digitale camera's.

Infineon Technologies

Infineon Technologies is een toonaangevend bedrijf in de halfgeleidersector, gevestigd in Duitsland en opgericht in 1999. Het staat bekend om zijn technologische innovaties en toewijding aan kwaliteit en duurzaamheid. Infineon heeft een breed productassortiment, waaronder microcontrollers, vermogenshalfgeleiders, sensoren en systeembeveiligingsoplossingen. Deze producten worden gebruikt in verschillende sectoren, waaronder automobiel, de industrie, consumentenelektronica, telecommunicatie en hernieuwbare energie. In de automobielsector is Infineon een belangrijke leverancier van halfgeleiders voor motormanagementsystemen, veiligheids- en comfortsystemen. Infineon-producten worden ook gebruikt in energiemanagementsystemen, omvormers in zonnesystemen, verlichtingssystemen en batterijmanagementsystemen.

Bonus: Cadence Design Systems en Synopsys

Cadence Design Systems en Synopsys zijn twee toonaangevende bedrijven in de elektronische ontwerpsoftwaresector. Cadence Design Systems, opgericht in 1988, is een Amerikaans bedrijf gespecialiseerd in het ontwerpen van geïntegreerde schakelingen en elektronische systemen. Cadence biedt een volledig assortiment producten voor circuitontwerp, waaronder tools voor geïntegreerde circuitontwerp, verificatie, printplaatontwerp en systeem-op-chip (SoC) ontwerp. Hun vlaggenschipproducten zijn onder meer de OrCAD-circuitontwerpsoftware en de Virtuoso SoC-ontwerpsoftware. Synopsys, eveneens gevestigd in de VS en opgericht in 1986, is gespecialiseerd in het leveren van software, systemen en diensten voor het ontwerpen en verifiëren van geïntegreerde schakelingen. Synopsys biedt een reeks producten voor halfgeleiderontwerp, circuitverificatie, SoC-ontwerp en softwarebeveiliging. Hun bekendste producten zijn de Design Compiler ontwerpsynthesesoftware en de Formality-circuitverificatiesoftware. Deze twee bedrijven spelen een cruciale rol in de halfgeleiderindustrie door de tools te leveren die nodig zijn voor het ontwerpen en verifiëren van geïntegreerde schakelingen, die aan de basis liggen van veel moderne elektronische apparaten.