De prijzen van methamfetamine of meth, veruit de populairste drug in de regio, zijn vorig jaar gedaald, zelfs toen de onderscheppingen stegen, wat erop wijst dat het aanbod is toegenomen, aldus het U.N. Bureau voor Drugs en Criminaliteit (UNODC) in een verslag.

"De regio zwemt letterlijk in de methamfetamine en ik denk dat het de hoogste tijd is dat de regio eens goed gaat kijken naar het beleid om het probleem aan te pakken," zei Jeremy Douglas, regionaal vertegenwoordiger van de UNODC voor Zuidoost-Azië en de Stille Oceaan.

Terwijl de inbeslagneming van gekristalliseerde, vloeibare en poedervormige meth in 2021 daalde, piekte de inbeslagneming van tabletten, aldus het rapport.

In totaal hebben de autoriteiten in Azië in 2021 een recordhoeveelheid van 171,5 ton meth in beslag genomen, tegen 170 ton vorig jaar. Meer dan 90% van de inbeslagnemingen van tabletten vond plaats in Thailand, Laos, Myanmar en Cambodja, waar het zowel recreatief als door arbeiders wordt gebruikt.

"Er worden veel inbeslagnemingen gedaan, maar er wordt geen invloed uitgeoefend op de handel zelf. De georganiseerde misdaad blijft maar aanzwengelen," zei Douglas.

In het verslag wordt ook een belangrijke verandering geconstateerd in de handelsroutes vanuit het centrum van de meth-productie in de Shan-staat van Myanmar.

Laos registreerde een sprong van meer dan 660% in onderscheppingen van metha-tabletten in 2021, omdat toegenomen drugsbestrijdingsoperaties in Thailand en Zuid-China misdaadsyndicaten ertoe dreven hun operaties in Noord-Laos uit te breiden.

Laos was "een zacht doelwit voor smokkelaars", aldus Douglas.

In het verslag wordt melding gemaakt van een recordvangst van 2,7 ton ketamine in Cambodja, bijna vijftien maal de hoeveelheid die in de vorige vijf jaar samen in beslag was genomen.