Waterkracht is goed voor bijna de helft van het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van het Zuidoost-Aziatische land, maar door de volatiliteit van de output als gevolg van steeds frequentere weersgerelateerde storingen is het van cruciaal belang om de brandstofbronnen te diversifiëren.
De productie van waterkracht in Azië is dit jaar in het snelste tempo in decennia gedaald, waardoor regelgevende instanties in de energiesector, die vechten tegen de volatiele vraag naar elektriciteit en het grillige weer, meer moeten vertrouwen op fossiele brandstoffen.
"We gaan zwaar inzetten op zonne-energie en wat windenergie als aanvulling op wat waterkracht kan bieden. We willen dat benutten met de interconnectie vanuit Vietnam en Laos," vertelde minister van Energie Keo Rottanak maandag aan Reuters in de marge van de Singapore International Energy Week.
Cambodja heeft zijn waterkracht de afgelopen twintig jaar gebruikt om fossiele brandstoffen te vervangen, in tegenstelling tot andere middelgrote Aziatische landen zoals Maleisië en Vietnam, die zijn overgestapt op kolen of aardgas om aan de vraag naar elektriciteit te voldoen.
"Waterkracht kan een rol spelen, maar waterkracht kan onderhevig zijn aan klimaatverandering of opwarming van de aarde. Ons beleid is om intermitterende hernieuwbare energie, voornamelijk zonne-energie, te gebruiken tot het maximale niveau dat het elektriciteitsnet aankan," zei Keo Rottanak.
Voor de komende jaren ziet Cambodja waterkracht nog steeds als een centraal onderdeel van de energiemix door middel van gepompte waterkrachtprojecten.
Cambodja zal over twee weken een pomphydroproject van 1000 megawatt (MW) aankondigen, zei de minister, en voegde eraan toe dat multilaterale stroomuitwisselingsovereenkomsten schoon zouden zijn om de energietransitie in de regio te versnellen.
"Het is tijd om een einde te maken aan bilaterale afspraken. Het is tijd om te beginnen met subregionale en regionale interconnectiviteit," zei hij, eraan toevoegend dat Cambodja een "agressieve rol zal spelen om ervoor te zorgen dat de leiders het concept van het ASEAN-elektriciteitsnet herzien".
De 10 leden van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Staten (ASEAN) proberen al tientallen jaren om een regionaal netwerk te vormen om multilaterale elektriciteitshandel te vergemakkelijken, maar de vooruitgang is beperkt gebleven tot bilaterale overeenkomsten.
"Als we onderzeese kabels voor internet kunnen leggen, moeten we ook onderzeese kabels voor elektriciteit kunnen leggen," zei Keo Rottanak. (Verslag door Sudarshan Varadhan)
