In een reactie op een bericht in de Financial Times waarin stond dat de besprekingen vanwege de palmoliekwestie vertraging zouden kunnen oplopen, zei minister van grondstoffen Fadillah Yusof dat de Maleisische onderhandelingen met de EU over een handelsovereenkomst, die sinds 2012 zijn opgeschort, kunnen worden hervat als de EU Maleisië eerlijk en als partner behandelt.

Fadillah zei ook dat Indonesië al zeven jaar onderhandelt over een vrijhandelsovereenkomst met de EU en "zeer geduldig" is met langer wachten.

Topambtenaren van Indonesië en Maleisië, 's werelds grootste producenten van palmolie, hebben in Brussel hun bezorgdheid geuit over een EU ontbossingsverordening (EUDR), die volgens hen nadelig kan zijn voor kleine landbouwbedrijven.

"De eerste stap is het onderzoeken van de EUDR," vertelde Fadillah, die ook onderminister is, aan verslaggevers in Brussel, waarvan het ministerie een opname heeft verstrekt.

"We zijn naar hen toegegaan, we hebben onze zaak uiteengezet, met name de eerlijke behandeling en hoe zij gaan reageren wat kleine boeren betreft ... als zij goed reageren, zal de vrijhandelsovereenkomst zeker een van de gebieden zijn waar we naar kijken."

Het Indonesische ministerie van Economische Zaken en het Indonesische ministerie van Handel reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Maleisië en Indonesië nemen ongeveer 85% van de wereldwijde export van palmolie voor hun rekening en de EU is hun op twee na grootste markt.

Beide Zuidoost-Aziatische landen hebben de EU beschuldigd van discriminerend beleid ten aanzien van palmolie en Maleisië had eerder gezegd dat het de export naar de EU zou kunnen stopzetten vanwege de ontbossingswet.

Volgens de EU zijn de besprekingen over een vrijhandelsovereenkomst met Indonesië in 2016 van start gegaan. De onderhandelingen over een overeenkomst met Maleisië begonnen in 2010, maar werden twee jaar later stopgezet.

De historische ontbossingswet van de EU verbiedt de invoer in het blok van koffie, rundvlees, soja en andere producten, tenzij bedrijven "verifieerbare" informatie kunnen verstrekken dat de producten niet zijn verbouwd op land dat na 2020 is ontbost.

De Indonesische minister van Economische Zaken, Airlangga Hartarto, zei vorige maand dat de wet kleine boeren zou belasten met lastige administratieve procedures, waardoor zij mogelijk zouden worden uitgesloten van de wereldwijde toeleveringsketen.