Zurich Insurance gaf vrijdag laat een verklaring uit waarin het bevestigde in gesprek te zijn over de overname van MetLife's Amerikaanse schadeverzekeringsbedrijf en waarschuwde dat er nog geen deal zeker was. Het gaf geen commentaar over de waarde van de deal.

De deal, die wordt uitgevoerd via haar dochter Farmers Group Inc, zou de P&C-activiteiten van Zurich Insurance uitbreiden, nu de sector worstelt met de gevolgen van de COVID-19 pandemie, die de claims voor bedrijfsonderbrekingen en annuleringen van evenementen heeft doen stijgen.

Het zou MetLife ook in staat stellen zich terug te trekken uit een sector waarin het hevige concurrentie ondervindt van grotere spelers zoals State Farm, GEICO en Progressive Insurance.

De P&C-activiteiten van MetLife zijn meer gericht op autoverzekeringen, een gebied waarop mensen minder claims hebben ingediend omdat zij tijdens de pandemie minder tijd op de weg hebben doorgebracht.

Als de onderhandelingen met succes worden afgerond, zou begin december een overeenkomst kunnen worden aangekondigd, aldus de bronnen.

MetLife weigerde commentaar te geven.

MetLife, dat ook levensverzekeringen, employee benefits en vermogensbeheer aanbiedt, rapporteerde eerder deze maand een daling van 68% in de aangepaste winst van zijn Amerikaanse property and casualty-divisie in het derde kwartaal, tot $ 18 miljoen.

De daling was te wijten aan catastrofeverliezen veroorzaakt door stormen in de Verenigde Staten, aldus het bedrijf.

De president-directeur van het New Yorkse bedrijf, Michel Khalaf, zei tijdens zijn laatste kwartaalgesprek over de winst dat de P&C-activiteiten "een belangrijke strategische band" hadden met de rest van MetLife, maar weigerde commentaar te geven op de vraag of hij de divisie zou verkopen.

MetLife heeft zijn toevlucht genomen tot het sluiten van deals om meer winstgevende gebieden te betreden.

In september zei het bedrijf dat het visusverzekeringsbedrijf Versant Health zou kopen voor $ 1,68 miljard, waardoor het de op twee na grootste visusverzekeraar in de Verenigde Staten zou worden op basis van lidmaatschap, en in december kondigde het aan dat het de huisdierenverzekeringsmarkt zou betreden door PetFirst Healthcare over te nemen.

De Amerikaanse aanwezigheid van Zurich Insurance omvat momenteel Farmers Group, een beheerder van verzekeringspolissen voor Farmers Insurance. Zurich Insurance verwierf Farmers Group in 1998, terwijl Farmers Insurance eigendom is van haar polishouders.

Farmers Insurance was de vijfde- en zevende-grootste aanbieder van respectievelijk huis- en autoverzekeringen in de Verenigde Staten in 2019, volgens gegevensverstrekker S & P Global Market Intelligence. MetLife was respectievelijk 14e en 18e.