Het onderzoek tegen de zanger en rapper, wiens voornaam Kwon Ji-yong is, vindt plaats tegen de achtergrond van een hardhandig optreden tegen illegale drugs door de regering van de conservatieve president Yoon Suk Yeol.

Na de beschuldigingen eind oktober daalden de aandelen van sommige K-popagentschappen, waaronder Kwons voormalige agent YG Entertainment, hoewel ze sindsdien weer zijn opgeveerd.

Kwon, 35, stond kort voor de media voordat hij een politiebureau in Incheon binnenging, waar de ster van de Oscarwinnende film "Parasite", Lee Sun-kyun, dit weekend ook werd ondervraagd over een aparte beschuldiging van illegaal drugsgebruik.

Kwon, gekleed in een donker pak, ontkende elk vergrijp en zei dat hij was gekomen om alle verdenkingen tegen hem weg te nemen.

"Er zit geen waarheid in (de beschuldiging van) illegale drugsgerelateerde misdaad," zei hij toen hem gevraagd werd of hij illegale drugs had gebruikt.

Lee weigerde vragen over drugsgebruik te beantwoorden toen hij zaterdag het politiebureau verliet en zei alleen dat hij alle vragen van de politie naar eer en geweten had beantwoord.

Een reeks arrestaties in de afgelopen maanden, waaronder chaebol erfgenamen en beroemdheden, op beschuldiging van drugs hebben de autoriteiten ertoe aangezet om strenger op te treden tegen narcotica en douanecontroles.

Zuid-Korea heeft strenge drugswetten, en misdrijven worden meestal bestraft met minstens zes maanden gevangenisstraf of tot 14 jaar voor recidivisten en dealers.

Sociale media en reizen naar het buitenland hebben illegale drugs veel toegankelijker gemaakt, zeggen voorstanders van afkicken.

Kwon is niet het eerste lid van BIGBANG dat strafrechtelijk wordt vervolgd.

In 2017 kreeg T.O.P., wiens wettelijke naam Choi Seung-hyun is, een voorwaardelijke gevangenisstraf van 10 maanden voor marihuanagebruik, nadat hij schuldig had gepleit en clementie had gevraagd om een gevangenisstraf te voorkomen.

Seungri, wiens echte naam Lee Seung-hyun is, werd in 2021 veroordeeld voor samenzwering in een belastingontduiking, omkoping en prostitutieregeling en zat een gevangenisstraf van 18 maanden uit.

BIGBANG domineerde de K-pop scene na hun debuut in 2006. Kwon en vier andere voormalige en huidige leden hebben een solocarrière opgebouwd.