De controverse volgt op het besluit van Vietnam om de langverwachte film "Barbie" van Warner Bros te verbieden vanwege een scène waarin de "negen streepjeslijn" zou zijn te zien die op Chinese kaarten wordt gebruikt om de aanspraken van Peking op uitgestrekte gebieden van de Zuid-Chinese Zee te illustreren, waaronder delen van wat Vietnam als zijn continentaal plat beschouwt.

Het Vietnamese ministerie van Cultuur zei woensdag laat dat het een inspectie van de website had bevolen "om het vermoeden te verifiëren dat het bedrijf dat de Blackpink muziekavond organiseert de koeientonglijn promootte", waarbij de Vietnamese uitdrukking wordt gebruikt om de U-vormige lijn te beschrijven.

Het ministerie reageerde niet onmiddellijk op vragen over de mogelijke uitkomst van de inspectie. Het was onduidelijk wanneer het zijn bevindingen bekend zou maken.

De Chinese organisator iME Entertainment en het Zuid-Koreaanse agentschap YG Entertainment, dat Blackpink beheert, gaven niet meteen commentaar.

De website van de organisator was donderdag niet toegankelijk, maar een versie in cache die Reuters heeft gezien en die voor het laatst is bijgewerkt op 4 juli, toont een vage negen streepjeslijn die bijna de hele Zuid-Chinese Zee omvat.

Vietnam en China hebben lange tijd overlappende territoriale aanspraken gehad op een potentieel energierijk stuk in de waterweg. Het Zuidoost-Aziatische land heeft herhaaldelijk Chinese schepen beschuldigd van het schenden van zijn soevereiniteit.

Blackpink, een hoeksteen van de multi-miljarden entertainmentindustrie van Zuid-Korea, is de laatste die in Vietnam in de problemen is gekomen door het afbeelden van China's controversiële negen streepjeslijn, die in 2016 door een rechtbank in Den Haag in een internationale arbitrage-uitspraak werd verworpen. China weigert de uitspraak te erkennen.

De stap van het ministerie van Cultuur volgde op klachten van Vietnamese internetgebruikers die de negensprong op de website van de organisator hadden gezien.

"Twee kaartjes gekocht voor mij en mijn date. Toen zag ik de koeientong en ben ik gestopt. Ik ben (een) patriot," schreef Tu Anh Xinh, een Blackpink fan op Facebook.

De wereldberoemde K-pop meidengroep zal op 29 en 30 juli voor de allereerste keer in Vietnam optreden, na een vergunning van de regering waarin de organisator werd gevraagd om te voldoen aan de overheidsvoorschriften voor optredens.