Smithfield zou haar aandelen volgend jaar al naar de beurs kunnen brengen, aldus de WSJ, die eraan toevoegde dat de besprekingen nog gaande zijn en dat de timing nog zou kunnen veranderen.

Smithfield en WH Group reageerden niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

WH Group kocht Smithfield in 2013 in een deal van 4,7 miljard dollar om de enorme voorraden Amerikaans vlees voor de export naar China aan te boren.

Het in Virginia gevestigde Smithfield is van plan om 35 varkensboerderijen in Missouri permanent te sluiten en 92 werknemers te ontslaan in oktober, volgens een WARN-kennisgeving (Worker Adjustment and Retraining Notification Act) uit Missouri in augustus.

De Amerikaanse vleesindustrie heeft te kampen met dalende winsten en een verminderde vraag van consumenten die onder druk staan door inflatie en hogere rentes. Te midden van stijgende voeder- en arbeidskosten hebben vleesbedrijven moeite om de vraag naar hun producten te voorspellen.