Het Chinese CDH Investments is vergevorderde gesprekken aan het voeren om een minderheidsbelang in Bach Hoa Xanh (BHX) te kopen van de Vietnamese detailhandelaar Mobile World in een deal die de waarde van de kruideniersketen zou kunnen oplopen tot $1,7 miljard, aldus twee bronnen met directe kennis.

CDH, een van China's grootste alternatieve investeringsfirma's en ook een voormalige investeerder in Mobile World, is naar voren gekomen als de koploper om een belang van maximaal 10% te kopen na het overbieden van rivalen, zeiden de bronnen.

"CDH is op zoek naar een belang tussen 5% en 10%," zei een van de bronnen, eraan toevoegend dat de besprekingen nog gaande waren en dat het niet zeker was dat er een deal zou worden gesloten.

De tweede bron zei dat er "volgende maand al een deal gesloten zou kunnen worden als de onderhandelingen succesvol zijn".

Beide bronnen wilden niet bij naam genoemd worden omdat de zaak privé was.

CDH en Mobile World, naar marktwaarde de grootste detailhandelgroep in Vietnam, weigerden commentaar te geven toen Reuters contact met hen opnam.

Een deal door het in Beijing gevestigde CDH zou de interesse van wereldwijde investeerders in de snelgroeiende Vietnamese bedrijfssectoren, waaronder de consumentensector, onderstrepen, ondanks de problemen in de vastgoedsector van het land als gevolg van een hardhandig optreden tegen corruptie.

Het moederbedrijf van BHX, Mobile World, kondigde in 2022 voor het eerst aan dat het van plan was een minderheidsbelang in de kruidenier te verkopen, maar zette dit vervolgens in de ijskast vanwege ongunstige marktomstandigheden.

Het verkoopproces werd vorig jaar hervat en had interesse gewekt van het Singaporese staatsinvesteringsfonds GIC en bedrijven uit Thailand, meldde Reuters destijds.

CDH, in 2002 mede opgericht door voorzitter Wu Shangzhi als een van de eerste Chinese participatiemaatschappijen, staat vooral bekend om zijn transacties in traditionele sectoren zoals consumptie en productie in de beginjaren.

Het heeft nu meer dan $27 miljard aan activa onder beheer en was een belangrijke investeerder in 's werelds grootste varkensvleesleverancier WH Group en de toonaangevende apparatenmaker Midea Group, volgens de website.

CDH had zijn investering in Mobile World bijna 10 jaar geleden teruggetrokken om te profiteren van de winsten, aldus een van de bronnen.

BHX, dat in 2015 werd opgericht, had meer dan 1.700 winkels in de zuidelijke en centraal-zuidelijke provincies van Vietnam en verwachtte vanaf dit jaar winstgevend te zijn, vertelde zijn directeur vorig jaar aan investeerders. (Verslaggeving door Phuong Nguyen in Hanoi en Yantoultra Ngui in Singapore; Bewerking door Sumeet Chatterjee en Muralikumar Anantharaman)