Varkensvleesproducenten hebben geld verloren omdat de varkensprijzen en de vraag van consumenten naar varkensvlees tegenvielen in een tijd van hoge kosten voor arbeid en andere uitgaven.
Smithfield, dat eigendom is van de WH Group in Hong Kong, zei dat het werknemers zal ontslaan die haar transacties met boerderijen die varkens houden onder productiecontracten ondersteunen. Het totaal aantal ontslagen kan oplopen tot ongeveer 70 werknemers, oftewel een derde van de 210 werknemers in Smithfield's varkenshouderij in Utah.
"Onze industrie en ons bedrijf hebben te maken met historisch uitdagende marktomstandigheden voor de varkensproductie," zei CEO Shane Smith.
Smithfield zei in oktober dat het een varkensvleesverwerkingsbedrijf in Charlotte, North Carolina zou sluiten. Het bedrijf zei eerder al dat het 35 varkenshouderijen in Missouri definitief zou sluiten en werknemers zou ontslaan.
Smithfield heeft dergelijke bezuinigingen nodig om concurrerend te blijven, zei Smith. In een verklaring van het bedrijf werden een "overaanbod van varkensvlees in de sector, een zwakkere consumentenvraag en hoge voederprijzen" als uitdagingen genoemd, hoewel de termijnprijzen voor maïs die voor veevoer wordt gebruikt vorige maand tot het laagste niveau in bijna drie jaar zijn gedaald.
Amerikaanse vleesbedrijven worstelden dit jaar ook met een kippenoverschot en een krap rundveeaanbod als gevolg van droogte.
Tyson Foods, het grootste Amerikaanse vleesbedrijf qua omzet, heeft in de V.S. kippenfabrieken gesloten die duizenden werknemers in dienst hadden. Vorige maand zei Tyson dat het ook twee fabrieken zou sluiten waar honderden werknemers vlees snijden en verpakken.
