Het Russische staatspersbureau RIA meldde dat het pijpleidingmonopolie Transneft van plan was om het pompen van olie door de zuidelijke tak van de Druzhba, of Vriendschapspijpleiding, te hervatten om 1600 uur Moskou-tijd (1300 GMT).

Op dinsdag zei Transneft dat de stromen van de Russische oliepijpleiding naar delen van Midden-Europa sinds 4 aug. waren opgeschort, omdat Westerse sancties de betaling van doorvoervergoedingen van Moskou naar Oekraïne verhinderden.

De opschorting dreef de olieprijzen op, die samen met die voor andere vormen van energie al sterk gestegen waren, omdat de inval van Rusland in Oekraïne de bezorgdheid over tekorten heeft aangewakkerd, vooral in Europa, dat afhankelijk is van Russische brandstof.

Woensdag daalden de olieprijzen na het nieuws dat de Druzhba pijpleiding weer zou gaan stromen, en ook op grond van de verwachting van een zwakkere vraag.

Centraal-Europese landen, waaronder Hongarije, zijn bijzonder afhankelijk van Russische energie en Hongarije heeft kritiek geuit op de sancties van de Europese Unie tegen Moskou.

MOL zei op woensdag dat het de doorvoervergoeding voor het gebruik van het Oekraïense deel van de pijpleiding had overgemaakt, wat volgens haar "een snelle oplossing" bood.

In een verklaring zei zij dat de stopzetting was gebeurd "wegens technische problemen die zich op het bankfront voordeden".

De Slowaakse dochteronderneming van MOL, Slovnaft, heeft ook een betaling verricht om de hervatting van de stromen naar Slowakije mogelijk te maken, aldus Slovnaft.

TIJDELIJKE FIX

De Slowaakse minister van Economie Richard Sulik vertelde op een persconferentie dat de betaling door Slovnaft een oplossing was voor de maand augustus, nadat een westerse bank geweigerd had de betaling van de doorvoervergoeding door Rusland aan Oekraïne te verwerken.

Oekraïne heeft gezegd dat de oliestromen door het zuidelijke deel van de Druzhba-pijpleiding later op woensdag hervat zouden worden als het de vervangende betaling zou ontvangen, zei Sulik.

"Ik zou hier geen extra politieke context achter zien, want die is er niet. Er was gewoon een technische storing of een verkeerde beoordeling. Zulke storingen gebeuren," zei hij.

"Mijn Oekraïense collega (minister van energie) heeft mij vandaag verzekerd dat als het geld komt, de olie vandaag nog zal stromen... Ik verwacht dat de olie in de komende uren zal beginnen te stromen."

Hij zei dat de betalingskwestie een verrassing was, omdat Slowakije in de veronderstelling was dat als olie-importen zijn toegestaan op grond van de sancties van de Europese Unie tegen Rusland, betalingen voor doorvoer ook zijn toegestaan. Hij zei dat de regering de kwestie aan het onderzoeken was.

De opschorting van de pijpleidingstromen heeft landen als Hongarije, Slowakije en Tsjechië getroffen, die slechts beperkte mogelijkheden hebben om alternatieve aanvoer over zee in te voeren.

De Tsjechische raffinaderij Unipetrol weigerde onmiddellijk commentaar te geven en het was niet onmiddellijk duidelijk of de stromen naar de Tsjechische Republiek ook zouden worden hervat.

De Hongaarse forint, de slechtst presterende valuta in Centraal-Europa, verstevigde na de aankondiging tot 397,3 tegenover de euro, na een dieptepunt van meer dan een week op 401,35 per euro, terwijl de aandelen van MOL met maar liefst 3,4% stegen.

De Russische gasstromen naar Europa zijn ook verstoord sinds de Russische inval in Oekraïne op 24 febr. begon.

Sinds vorige maand loopt de gasstroom door Nord Stream 1, die gewoonlijk een derde van de Russische gasexport naar Europa vervoert, op 20% capaciteit als gevolg, zo heeft Moskou gezegd, van defecte of vertraagde apparatuur.