De Japanse premier Fumio Kishida heeft gezegd dat hij "zonder voorwaarden vooraf" gesprekken wil voeren met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un en ziet persoonlijk toe op de eerste topontmoeting van dergelijke leiders in 20 jaar. In een zeldzame reactie zei Kims zus, die deel uitmaakt van de regerende Arbeiderspartij, vorige maand dat Kishida misschien ooit Pyongyang zal bezoeken.

De IAEA heeft geen toegang meer tot Noord-Korea sinds Pyongyang haar inspecteurs in 2009 het land heeft uitgezet, maar heeft herhaaldelijk haar bezorgdheid geuit over de nucleaire vooruitgang en het groeiende kernwapenarsenaal van het land.

Op de vraag of hij de gesprekken van Japan met Noord-Korea zou steunen, zelfs als de kwestie van nucleaire proliferatie niet besproken zou worden, zei IAEA-chef Rafael Grossi in een interview in Tokio tegen Reuters:

"Het is heel belangrijk om een dialoog aan te gaan. De voorwaarden voor die dialoog wil ik premier Kishida niet vertellen....Maar wat ik wel kan zeggen is dat betrokkenheid onontbeerlijk is."

"Elke politieke dialoog heeft tijdschema's, formats en sequenties die kunnen bestaan...Geen gesprek is geen goed idee."

Kishida's drang om gesprekken met Kim te voeren is gericht op het veiligstellen van de terugkeer van burgers die tientallen jaren geleden door Noord-Korea zijn ontvoerd.

Tijdens zijn reis naar Japan zal Grossi gesprekken voeren met Kishida en een bezoek brengen aan de verlamde kerncentrale van Fukushima, waar de IAEA helpt toezicht te houden op het vrijkomen van behandeld afvalwater in de oceaan.

Het vrijkomen van afvalwater, dat in augustus begon, werd door sommige lokale bewoners bekritiseerd en China en Rusland stelden uit veiligheidsoverwegingen een verbod in op Japanse zeevruchten.

Grossi zei dat de reactie van China een "politieke beslissing" was en dat onafhankelijke tests van de IAEA hebben aangetoond dat de lozing veilig is.

Hij is van plan om later dit jaar voor het eerst sinds het begin van de lozing een bezoek te brengen aan Peking en zei dat hij open staat voor een gesprek over het verzoek van China om het toezicht op de lozing te versterken.

"Wij als IAEA staan open om te analyseren hoe dit versterkt kan worden. Maar wat wij de internationale gemeenschap bieden, is naar onze mening neutrale, onpartijdige, wetenschappelijk bewezen informatie," zei hij.