De Chinese markt zal waarschijnlijk moeilijk zijn tot het einde van het jaar omdat consumenten aarzelen over hogere prijzen, zo werd de chief executive van de Zwitserse horlogemaker Swatch Group geciteerd in een kranteninterview.

Nick Hayek, CEO van Swatch, zei tegen de Neue Zuercher Zeitung dat China nog steeds een groot potentieel heeft, maar dat consumenten lang wachten met het doen van aankopen.

"Ze zijn ook prijsgevoeliger geworden, omdat er op veel gebieden buitensporige prijsstijgingen zijn geweest. Ik verwacht dat de Chinese markt tot het einde van het jaar moeilijk zal blijven," zei Hayek in het interview dat in het weekend gepubliceerd werd.

Swatch maakt horloges in het topsegment van Omega, Tissot en Longines, maar ook de gelijknamige plastic modellen voor de massamarkt. Hayek, wiens familie 43% van de stemgerechtigde aandelen van Swatch controleert, werd gevraagd of hij het bedrijf van de beurs zou willen halen.

"Dat zou zeker het beste zijn voor de langetermijnontwikkeling van het bedrijf. Maar helaas is het niet mogelijk om privaat te gaan zonder enorme schulden te maken," zei Hayek, wiens zus Nayla voorzitter is van Swatch. "En wij houden helemaal niet van schulden."

De krant vroeg de CEO ook of zijn neef, Marc Hayek, die in mei in het bestuur van het bedrijf zal worden gekozen, hem uiteindelijk zal vervangen als CEO.

"We weten dat Marc toegewijd is aan het bedrijf, gepassioneerd is, heel goed werk levert en onze bedrijfscultuur vertegenwoordigt. Maar of hij dit bedrijf ooit echt wil leiden of andere prioriteiten heeft, is een andere vraag.

"Mijn zus en ik zullen hem in ieder geval niet opdragen om het over te nemen," zei hij. "Dat is zijn beslissing." (Geschreven door Dave Graham; Bewerking door Nick Macfie)