De verkoop van nieuwe auto's in de Europese Unie daalde in maart met 5,2% j-o-j, de eerste daling dit jaar en de grootste sinds juli 2022, aldus het Europese orgaan voor de auto-industrie op donderdag, onder verwijzing naar de impact van de vroege paasvakantie en een inzakkende markt.

De Europese topautofabrikanten Volkswagen en Stellantis hebben gezegd dat de markt moeilijk zal zijn in 2024, als gevolg van de zwakke wereldwijde vraag naar elektrische voertuigen (EV's), toenemende Chinese concurrentie, aanhoudende kostendruk en geopolitieke spanningen.

Het aantal inschrijvingen van auto's daalde in maart met 6,2% per jaar in Duitsland, 4,7% in Spanje, 3,7% in Italië en 1,5% in Frankrijk, zo bleek uit gegevens van de Europese vereniging van autofabrikanten (ACEA).

De verkoop van batterij-elektrische auto's daalde met 11,3% ten opzichte van het voorgaande jaar, wat een bredere inzinking van de markt weerspiegelt, aldus de ACEA, terwijl het aantal inschrijvingen van hybride-elektrische voertuigen met 12,6% toenam, voornamelijk door de sterke verkoop in Frankrijk en Italië.

De groei van de verkoop van EV's is vertraagd en de investeringen in capaciteit en technologische ontwikkeling zijn hoger dan de vraag, omdat veel potentiële kopers worden afgeschrikt door de kosten en de aanhoudende twijfels over de infrastructuur.

De verkoop van hybride elektrische auto's, die worden gezien als een compromis tussen volledig verbranding en volledig elektrisch, is de afgelopen maanden toegenomen in de Europese Unie, met een marktaandeel van 29% in maart, tegenover 24,4% een jaar geleden.

Geëlektrificeerde voertuigen - hetzij volledig elektrische modellen, plug-in hybrides of volledige hybrides - verkocht in de EU waren goed voor 49,1% van alle nieuwe inschrijvingen van personenauto's in maart, een stijging ten opzichte van 45,5% vorig jaar.

Het aantal inschrijvingen bij de drie grootste Europese autofabrikanten Volkswagen, Stellantis en Renault daalde in maart met respectievelijk 9,0%, 12,6% en 2,1%.

De verkopen van Toyota in de EU stegen in dezelfde maand met 18,4%, terwijl het elektrische autobedrijf Tesla een daling van 30,4% ten opzichte van vorig jaar liet optekenen.

Het aantal nieuwe voertuigen dat in maart in de EU, Groot-Brittannië en de Europese Vrijhandelsassociatie (EVA) werd geregistreerd, daalde met 2,8% tot 1.383.410 voertuigen, ondanks een stijging van 10,4% in Groot-Brittannië, zo bleek uit de gegevens van ACEA. (Verslag door Alessandro Parodi en Greta Rosen Fondahn, redactie door Barbara Lewis)