WeWork wordt mogelijk gedwongen om een nieuwe faillissementslening aan te gaan om de langzamer dan verwachte vooruitgang in de huuronderhandelingen goed te maken, zei een advocaat van de aanbieder van gedeelde kantoorruimte maandag.

Het bedrijfsplan van WeWork na het faillissement is gebaseerd op een aanzienlijke verlaging van de toekomstige huurkosten van de verhuurders, en WeWork bevindt zich op een kruispunt in dat streven, volgens advocaten voor WeWork en de verhuurders die spraken tijdens een hoorzitting van de faillissementsrechtbank in Newark, New Jersey.

Verschillende verhuurders van WeWork hekelden de "hardball-tactieken" van het bedrijf en zeiden dat de Amerikaanse faillissementswet vereist dat bedrijven de huur bijhouden voor eigendommen die ze blijven gebruiken.

Kris Hansen, een advocaat die de schuldeisers van WeWork vertegenwoordigt, zei dat WeWork "pijnlijk weinig vooruitgang" heeft geboekt in de besprekingen met de verhuurders, wat twijfels oproept over het vermogen van het bedrijf om zijn schulden op de lange termijn te betalen.

De advocaat van WeWork, Steven Serajeddini, erkende dat de eerste onderhandelingsronde van het bedrijf op een "zekere mislukking" afstevende, maar hij zei dat WeWork meer succes had geboekt nadat het bedrijf in januari maar liefst $33 miljoen aan huur van bepaalde verhuurders had ingehouden.

"De boodschap was duidelijk - je bent voor ons of tegen ons," vertelde Serajeddini aan de Amerikaanse faillissementsrechter John Sherwood, die toezicht houdt op het Chapter 11 van het bedrijf. "Als uw focus ligt op één maand huur, in plaats van op het redden van dit bedrijf, dan staat u aan de verkeerde kant en zal uw huurcontract worden afgewezen."

WeWork dacht aanvankelijk dat het zijn faillissement kon redden met de $164 miljoen aan contanten die het in november in kas had, maar nu denkt het bedrijf dat dit bedrag onvoldoende is en overweegt het een nieuwe faillissementslening aan te gaan, aldus Serajeddini. Een nieuwe lening zou waarschijnlijk worden omgezet in aandelen WeWork nadat het bedrijf uit het faillissement komt, zei hij.

WeWork, ooit gewaardeerd op $47 miljard, vroeg in november faillissement aan. Het door Softbank gesteunde bedrijf breidde zich razendsnel uit, maar leed verlies op zijn langlopende leaseverplichtingen toen meer mensen tijdens de pandemie thuis begonnen te werken en de vraag naar kantoorruimte kelderde.

Het staat het bedrijf vrij om huurcontracten af te wijzen, maar het kan niet van twee walletjes eten door geen huur te betalen en toch onroerend goed te blijven gebruiken, zei advocaat Ivan Gold.

"Het achterhouden van huur, of om een paar van mijn cliënten te citeren, 'gijzelen', is niet bevorderlijk voor onderhandelingen," zei Gold.

Sherwood zal de wettigheid van de huuraanspraken van januari van WeWork op 20 februari beoordelen, wanneer hij de eisen van drie verhuurders voor betaling van meer dan $4 miljoen aan ingehouden huur zal horen.