Aandelen van WeWork, eigendom van SoftBank, stegen met bijna 9% toen ze donderdag eindelijk in New York werden verhandeld. Dit was het einde van een moeizame reis naar de publieke markt voor het befaamde office-sharing bedrijf dat ooit werd gewaardeerd op maar liefst $47 miljard.

Hoewel het topmanagement van WeWork, geleid door de huidige voorzitter en SoftBank-topman Marcelo Claure, volhoudt dat het ergste achter de rug is, blijft het office-sharingbedrijf geld verliezen, twee jaar na een fiasco bij de beursgang.

"WeWork heeft een lage bezettingsgraad, 55-58% de laatste tijd, en kan dus de inkomsten laten groeien zonder de kosten erg te laten stijgen. Het moet de inkomsten laten groeien, omdat het momenteel bijna $ 1 verliest voor elke dollar aan inkomsten die het binnenhaalt," zei IPO-expert Jay Ritter, een professor aan de Universiteit van Florida.

In 2019, toen WeWork voor het eerst begon aan zijn pogingen om naar de beurs te gaan onder oprichter en voormalig chief executive Adam Neumann, implodeerde de voorgestelde aandelenverkoop spectaculair nadat IPO-investeerders bezwaar maakten tegen de forse verliezen van het bedrijf, Neumanns managementstijl en WeWorks tekortkomingen op het gebied van corporate governance.

Het Japanse conglomeraat werd ooit gezien als een waardevolle gok voor SoftBank-chef Masayoshi Son, die persoonlijk Neumann steunde, maar werd gedwongen om WeWork uit de brand te helpen nadat de waardering was gedaald van een torenhoge $ 47 miljard naar $ 8 miljard als gevolg van het mislukte aanbod dat het voortbestaan van het bedrijf in gevaar bracht.

Son werd vervolgens gedwongen om toe te geven aan https://www.reuters.com/article/softbank-group-results-idCNL3N27M1PO dat het een vergissing was om groot in te zetten op WeWork.

WeWork heeft nog geen winst gemaakt. Het rapporteerde een nettoverlies toerekenbaar aan het bedrijf van $888,85 miljoen in het tweede kwartaal, vergeleken met $863,83 miljoen een jaar eerder.

Aandelen van het verlieslijdende bedrijf, dat in maart een 9 miljard dollar kostende overnamedeal sloot met overnamekantoor BowX Acquisition Corp, stegen in de middaghandel met 10,79% naar $11,50.

Neumann blijft een aanzienlijk belang houden in het bedrijf, gewaardeerd op bijna $ 1 miljard, en onder de voorwaarden van zijn exit-pakket van WeWork, zal hij vanaf volgend jaar in aanmerking komen om bestuursvergaderingen waar te nemen, ook al is hij geen bestuurslid meer.

De naam van Neumann komt tientallen keren voor in het dossier over de bedrijfscombinatie, hoewel hij geen uitvoerende functie meer heeft bij WeWork.

Neumann speelde ook een indirecte rol in het helpen samenstellen van de SPAC deal, meldde Reuters in maart, en volgens een verslag van de New York Times op donderdag, hielden Neumann en WeWork's mede-oprichter Miguel McKelvey een feestje op donderdag om de notering te vieren.

De echte test voor WeWork zal nu beginnen, zeggen experts, aangezien de meeste bedrijven over de hele wereld hybride werkmodellen hebben aangenomen en in verschillende gevallen een volledige verschuiving naar thuiswerken, zelfs na wijdverspreide vaccinaties.

"Investeerders wedden dat het bedrijf is overgeschakeld van een model van focus op groei van de kantoorruimte naar een model van focus op het terugdringen van verliezen en winstgevend worden." (Verslaggeving door Noor Zainab Hussain in Bengaluru; Redactie door Anirban Sen en Shinjini Ganguli)