Europa's grootste producent van papierverpakkingen Smurfit Kappa zei woensdag dat haar volumes in het vierde kwartaal zijn gestegen, waarmee een einde kwam aan drie opeenvolgende dalingen per kwartaal die, zoals verwacht, leidden tot een daling van de kernwinst over het hele jaar met 12%.

De winst voor rente, belasting, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) van 2,08 miljard euro ($2,24 miljard) was in grote lijnen in lijn met de ongeveer 2,05 miljard die de groep in november voorspelde. Dat was nog steeds de op één na grootste winst ooit en veel hoger dan de 1,7 miljard euro in 2021.

De Ierse groep, die begin juli een deal van $11 miljard hoopt te sluiten om de Amerikaanse rivaal WestRock te kopen en zo 's werelds grootste papier- en verpakkingsgroep te creëren, zei dat de volumes in Europa jaar-op-jaar gelijk bleven en in Noord- en Zuid-Amerika met 1,6% stegen.

De totale groei in het vierde kwartaal was te vergelijken met dalingen van respectievelijk min 7%, min 5% en min 2% in het eerste, tweede en derde kwartaal, doordat klanten hun voorraden afbouwden en de vraag naar duurzame goederen afnam.

CEO Tony Smurfit vertelde CNBC op woensdag dat de trend van een verbeterende vraag zich in januari en begin februari had voortgezet. ($1 = 0,9288 euro) (Verslaggeving door Padraic Halpin; Bewerking door Christian Schmollinger)