De rechtszaak die maandag laat werd aangespannen in de federale rechtbank van San Francisco beschuldigde First Republic en haar accountant KPMG van het verkeerd voorstellen van de sterkte van de balans en liquiditeit van de bank.

De aanklacht werd ingediend ongeveer drie uur nadat First Republic beleggers had opgeschrikt door bekend te maken dat het in het eerste kwartaal $102 miljard, of 58%, van zijn deposito's was kwijtgeraakt, een tijdelijk deposito-infuus van $30 miljard van de grootste banken van het land niet meegerekend. First Republic zei ook dat het tot 25% van zijn personeelsbestand zou inkrimpen.

De uitstroom van deposito's werd aangewakkerd door de ineenstorting vorige maand van de Silicon Valley Bank van SVB Financial Group, die zich ook richtte op klanten in start-ups en veel rekeningen had met onverzekerde deposito's, en Signature Bank.

Veel beleggers zagen de in San Francisco gevestigde First Republic als de volgende bank die failliet zou kunnen gaan.

First Republic en KPMG reageerden dinsdag niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Michael Roffler, de president-directeur van First Republic, is een van de andere gedaagden.

Een in Florida gevestigd pensioenfonds, het City of Hollywood Police Officers Retirement System, heeft een class-action status aangevraagd namens First Republic aandeelhouders van 14 januari 2021 tot 14 maart 2023.

De rechtszaak zei dat het jaarverslag 2020 van First Republic, dat een door KPMG ondertekend controleverslag bevatte, "de waarschijnlijkheid en omvang van de risico's voor het bedrijf door potentiële rentestijgingen, gerelateerde veranderingen in de depositomix en de daaruit voortvloeiende uitstroom van deposito's bagatelliseerde en verborg".

De aandelenkoers van First Republic daalde met ongeveer 90% in de twee weken nadat Silicon Valley Bank grote verliezen op schatkistpapier en een kapitaaltekort rapporteerde, wat leidde tot een stormloop op deposito's en de inbeslagname van de bank op 10 maart.

KPMG was ook de accountant van SVB. KPMG werd op 7 april aangeklaagd door drie andere pensioenfondsen, vertegenwoordigd door een van de advocatenkantoren die het fonds in Florida vertegenwoordigde, vanwege de ondergang van die bank.

De zaak is City of Hollywood Police Officers' Retirement System v. First Republic Bank et al, U.S. District Court, Northern District of California, No. 23-01993.