DÜSSELDORF/DORTMUND (dpa-AFX) - Drie dagen voor de belangrijkste wedstrijd van het seizoen heeft Borussia Dortmund een sponsordeal aangekondigd die tot discussies zou kunnen leiden: Defensieaannemer Rheinmetall zal de voetbalclub in de Bundesliga de komende drie jaar ondersteunen. Volgens "Handelsblatt" is de deal een bedrag van een miljoen euro per jaar waard.

Het partnerschap omvat het gebruik van reclameruimte met een groot bereik, marketingrechten evenals evenementen en hospitality aanbiedingen in het stadion en op het clubterrein, kondigden Duitslands grootste wapenfabrikant en de voetbalclub woensdag aan. Volgens een woordvoerder van Rheinmetall zijn de partijen overeengekomen om de financiele omvang niet bekend te maken.

BVB zet zich schrap voor kritiek

BVB baas Hans-Joachim Watzke wees erop dat veiligheid en defensie hoekstenen van de democratie zijn. "Daarom denken we dat het de juiste beslissing is om heel goed te kijken naar hoe we deze hoekstenen beschermen." Het bedrijf kijkt uit naar de samenwerking en "als Borussia Dortmund staan we bewust open voor dialoog". Rheinmetall CEO Armin Papperger sprak zijn tevredenheid uit. "BVB en Rheinmetall zijn twee partners waarvan de ambities, houding en oorsprong goed bij elkaar passen," zei de bewapeningsmanager. Beide zijn geworteld in het Rijn-Ruhrgebied. Rheinmetall heeft zijn hoofdkantoor in Düsseldorf.

Het discours van Watzke zou op een ongunstig moment voor Dortmund kunnen komen en afleiden van sportieve kwesties in de aanloop naar de Champions League-finale van zaterdag tegen Real Madrid. "Er is nu maar een onderwerp, en dat is deze finale," zei BVB-sportdirecteur Sebastian Kehl dinsdag: "Ik wil dat we ons concentreren op deze wedstrijd."

Dit is waarschijnlijk de eerste keer dat een defensiebedrijf een Bundesliga-club sponsort - de Bundesverband der Deutschen Sicherheits- und Defensie-Industrie (BDSV) is niet op de hoogte van een vergelijkbaar geval. De zwart-gele alliantie met de wapenfabrikant zal waarschijnlijk op controverse onder voetbalfans stuiten, en woensdag barstte er kritiek los op de sociale media. Er waren ook negatieve reacties in andere delen van de samenleving. De Duitse vredesvereniging United Opponents of War riep woensdag op om de deal te annuleren. "Een wapenfabrikant als sponsor past niet bij de waarden die BVB - en voetbal als geheel - vertegenwoordigt," aldus de pacifisten.

Rheinmetall al actief als sportsponsor

Het sponsoren van een sportclub is niet nieuw voor het wapenconcern, dat ook actief is als autoleverancier - Rheinmetall sponsort al de handbalclub Bergischer HC uit Solingen, niet ver van Düsseldorf.

Met ongeveer 30.000 werknemers zit het grootste defensiebedrijf van Duitsland in een groeiproces, waarbij de vraag naar munitie, tanks en luchtafweergeschut omhoog schiet na de Russische aanval op Oekraine. Sinds het begin van 2022 is de orderportefeuille met ongeveer 10 miljard euro gestegen tot 24 miljard euro, terwijl de omzet dit jaar naar verwachting 10 miljard euro zal bedragen. Dit zou bijna twee keer zo hoog zijn als in 2021, d.w.z. voor de oorlog in Oekraine (5,7 miljard euro). De aandelenkoers is sinds februari 2022 meer dan vervijfvoudigd /wdw/DP/jha