BERLIJN (dpa-AFX) - De defensiebedrijven die betrokken zijn bij de ontwikkeling van een state-of-the-art landgevechtssysteem dat gepland is door Duitsland en Frankrijk, zijn van plan een gezamenlijke projectonderneming op te richten. In een verklaring verwelkomden de bedrijven KNDS Deutschland (voorheen KMW), KNDS France, Rheinmetall AG, Rheinmetall Landsysteme en Thales de overeenkomst die vrijdag werd ondertekend door minister van Defensie Boris Pistorius (SPD) en zijn Franse collega Sébastien Lecornu voor het miljarden kostende bewapeningsproject. Ze spraken van een "belangrijke mijlpaal voor de ontwikkeling van een superieur landbestrijdingssysteem voor de strijdkrachten van de toekomst".

De vier bedrijven KNDS Deutschland, KNDS France, Rheinmetall Landsysteme en Thales Six waren van plan om de gezamenlijke onderneming op te richten "om de uitdagingen van zo'n complex multiplatformsysteem op de best mogelijke en synergetische manier aan te gaan". De aanpak van de overeenkomst is geschikt "om een eerlijke verdeling van de werklast te garanderen in een evenwichtige 50:50 verhouding tussen Franse en Duitse bedrijven - ook rekening houdend met de complementaire technische capaciteiten en middelen van de bedrijven." Tegen 2025 moet er een contract gerealiseerd zijn.

De overeenkomst tussen de ministers van Defensie legt de politieke basis voor het gevechtssysteem dat bekend staat als het "Main Ground Combat System" (MGCS) en definieert ook de lang omstreden taakverdeling. Het grootschalige project wordt langs acht pijlers georganiseerd: Duitsland en Frankrijk hebben elk de leiding over twee, terwijl de andere vier gezamenlijk worden gecoördineerd.

Volgens minister van Defensie Pistorius gaat het niet om de verdere ontwikkeling van de Leopard en Leclerc main battle tanks, maar om "iets compleet nieuws". Het landbestrijdingssysteem is bedoeld om een toekomstige hoofdgevechtstank in een datanetwerk te verbinden met drones en andere onbemande systemen en zo een sprong in militaire technologie mogelijk te maken. Geschillen over industriële distributie hadden geleid tot vertragingen en spanningen tussen Berlijn en Parijs./lw/DP/he