BARI/STUTTGART (dpa-AFX) - Na massale protesten van milieuactivisten tegen de uitbreiding van een enorm testcircuit van Porsche AG in Zuid-Italië, heeft de Italiaanse regio Apulië het project voorlopig stilgelegd. Activisten hadden onlangs ongeveer 40.000 handtekeningen verzameld tegen de plannen van de autofabrikant uit Stuttgart. De president van de regio in de "hak van de laars" van het land heeft nu zijn poot stijf gehouden en besloten om de overeenkomst over het project op de testlocatie op te schorten, aldus een verklaring woensdagavond.

"De regio laat opnieuw zien dat ze het publieke belang dat ten grondslag ligt aan de realisatie van het project wil verzoenen met de bescherming van het milieu", aldus Michele Emiliano, volgens het persbericht. In overleg met het Ministerie van Milieu in Rome heeft de regio besloten om sommige aspecten van de procedure te heroverwegen. Porsche moest nog reageren op de opschorting van de uitbreidingsplannen.

Niet ver van de gemeente Nardò, op slechts enkele kilometers van de Golf van Taranto, exploiteert Porsche , dochteronderneming van de Volkswagen Groep, een van de modernste testcentra ter wereld. Het Nardò Technical Center (NTC) omvat de cirkelvormige testbaan Pista di Nardò met een lengte van 12,6 kilometer en een diameter van ongeveer vier kilometer. De locatie heeft ook andere testbanen voor voertuigen. Porsche is betrokken bij het testen van nieuwe auto's met hoge prestaties op het meer dan 700 hectare grote terrein.

De plannen van de autofabrikant om de testbaan uit te breiden hebben tot ongenoegen geleid bij milieuactivisten en omwonenden. Volgens mediaberichten wil Porsche ongeveer 450 miljoen euro uitgeven aan de uitbreiding. Milieuactivisten klagen dat een enorm stuk platteland en delen van een bos moeten worden opgeofferd voor het project. Hoewel er plannen zijn om het gekapte deel van het bos later te herbebossen, gaat dit de activisten niet ver genoeg./rme/DP/men