Het Israëlische autotechnologiebedrijf Mobileye zei op woensdag dat het orders had binnengehaald om 46 miljoen van zijn EyeQ6 Lite-chips voor begeleid rijden te verschepen in de komende paar jaar, nu autofabrikanten in een race verwikkeld zijn om auto's veiliger en makkelijker bestuurbaar te maken.

Mobileye verkoopt de EyeQ6 Lite in alle belangrijke markten over de hele wereld en auto's met de technologie zullen halverwege dit jaar op de markt komen, aldus Nimrod Nehushtan, executive vice president of business strategy and development van Mobileye.

"De 46 miljoen vertegenwoordigt het aantal EyeQ6 Lite dat we tot nu toe hebben binnengehaald," zei Nehushtan in een interview met Reuters. "Dus het zal groeien, en het zal in de loop van de komende jaren worden uitgerold."

Mobileye maakte geen namen bekend van klanten voor EyeQ6 omdat het gebonden was aan geheimhoudingsovereenkomsten. Het bedrijf rekent Volkswagen en Porsche tot zijn klanten.

Het EyeQ6 Lite-systeem is Mobileye's product voor de massamarkt voor voertuigen met een aantal rijhulpfuncties, zoals automatische cruisecontrol en rijstrookverandering, maar is niet ontworpen om voertuigen met een hoger automatiseringsniveau aan te drijven, waardoor bestuurders hun handen van het stuur en hun ogen van de weg halen.

De lancering van volledig zelfrijdende voertuigen, zoals robotaxi's, of voertuigen die minimale menselijke tussenkomst vereisen, is moeilijker geweest dan verwacht met hoge investeringen, hoge veiligheidsrisico's en strenge voorschriften.

Maar in een poging om zich te onderscheiden van de toenemende concurrentie, hebben autofabrikanten een reeks basisfuncties voor bestuurdersassistentie toegevoegd.

De EyeQ6 Lite is bijvoorbeeld in staat om tekstzinnen op verkeersborden te lezen, zoals een snelheidslimiet die alleen op doordeweekse ochtenden actief is, of een bord bij de ingang van een stad dat een lagere snelheidslimiet impliceert.

De chip biedt 4,5 keer meer rekenkracht vergeleken met de vorige generatie en is vervaardigd met het 7-nanometer proces van Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.

"Het kan wereldwijd alle vijf sterren ondersteunen, maar is extreem energiezuinig en kostenefficiënt," zei Nehushtan. "Dat is een beetje de missie van deze chip."

De sensoren op EyeQ6L omvatten een 8-megapixelcamera die in staat is tot een lateraal gezichtsveld van 120 graden waarmee omgevingsomstandigheden en objecten op grotere afstand kunnen worden gedetecteerd.

Het bedrijf zei dat de meer geavanceerde chip voor geassisteerd rijden, de EyeQ6 High, begin volgend jaar in serieproductie zal gaan.

Mobileye zal op 25 april de resultaten voor het eerste kwartaal bekendmaken. (Verslag door Max A. Cherney en Abhirup Roy in San Francisco; Bewerking door Leslie Adler)