Het Japanse Nissan Motor zal begin 2029 beginnen met de productie op schaal van solid-state batterijen voor elektrische voertuigen en met het gebruik van gigantische gietmachines om de efficiëntie van toekomstige modellen te verhogen en de kosten te drukken, aldus de autofabrikant op dinsdag.

Nissan zet in op technologische vooruitgang om zware concurrentie af te weren van rivalen zoals Tesla en BYD, die voorop lopen met de productie van auto's op batterijen.

De op twee na grootste autofabrikant van Japan zal in eerste instantie prototypetests uitvoeren en de solid-state batterijen ontwikkelen in een nog onvoltooide proeffabriek in Yokohama, een stad in de buurt van Tokio waar het bedrijf is gevestigd, voordat de productiecapaciteit wordt opgebouwd. Van solid-state batterijen wordt verwacht dat ze sneller opladen en langer meegaan dan conventionele batterijen.

Nissan verwacht de eerste solid-state batterijen vanaf maart 2025 op de locatie te maken en zal 100 werknemers per shift inzetten om de productie op te voeren naar 100 megawattuur per maand vanaf het boekjaar dat begint in april 2028.

De autofabrikant zal ook machines met zware kracht gebruiken om de achtervloeren van EV's te produceren die vanaf een jaar eerder verkocht zullen worden, een proces dat de productiekosten met 10% zal verlagen en het gewicht van de onderdelen met 20% zal verminderen, aldus het bedrijf.

Nissan gebruikt al meer dan 15 jaar gietplaten voor structurele onderdelen van airconditioners aan de voorkant van de fabriek in Tochigi, zei Hideyuki Sakamoto, executive vice president voor productie en supply chain management.

De autofabrikant heeft verschillende dingen overwogen voor de productie van autocarrosserieën, voegde hij eraan toe. "Uiteindelijk hebben we besloten om een 6.000 ton zware spuitgietmachine te gebruiken om de achterste carrosseriestructuur van auto's te maken met behulp van aluminium gietwerk."

Nissan is van plan om de komende drie jaar 30 nieuwe modellen te lanceren. Daarvan zullen er 16 geëlektrificeerd zijn, waaronder acht auto's die volledig op batterijen rijden en vier plug-in hybrides.

De autofabrikant, die een pionier was op het gebied van EV's met zijn Leaf die volledig op batterijen werkt, wil nu de kosten van de volgende generatie van dergelijke voertuigen met 30% verlagen, zodat ze tegen 2030 vergelijkbaar zijn met modellen met een verbrandingsmotor.

Nissan overweegt een strategisch partnerschap met de grotere binnenlandse rivaal Honda Motor om samen te werken aan het maken van belangrijke onderdelen voor EV's en kunstmatige intelligentie in softwareplatforms voor auto's, zeiden de bedrijven vorige maand. (Verslaggeving door Daniel Leussink Bewerking door Mark Potter)