Het Egyptische staatsinvesteringsfonds legt de laatste hand aan een masterplan om het historische centrum van Caïro op te knappen nu de regeringsministeries grotendeels zijn verhuisd naar een nieuwe hoofdstad in het oosten, en hoopt binnen enkele maanden de eerste steen te kunnen leggen voor het project, aldus de directeur.

Het gebied, dat gemodelleerd is naar Parijs in de jaren 1860, staat vol met elegante maar afbrokkelende gebouwen die in de daaropvolgende zeven decennia gebouwd zijn. Veel ervan werden in de jaren 1950 en 1960 genationaliseerd en in verval achtergelaten.

Het Sovereign Fund heeft al de controle verworven over drie eersteklas eigendommen in het centrum van Caïro en is eigenaar geworden van 11 voormalige ministeriële gebouwen in een decreet dat deze week in het officiële staatsblad is gepubliceerd.

Het houdt ook toezicht op de vastgoedportefeuille van Misr Insurance Holding, die bijna honderd gebouwen omvat, de meeste gebouwd voor de Tweede Wereldoorlog.

De blauwdruk omvat de regeringswijk aan de zuidelijke rand van het centrum en omvat verkeersplannen, gebiedsonderzoeken en plannen om verschillende gebouwen een nieuwe bestemming te geven, vertelde de CEO van het fonds, Ayman Soliman, aan Reuters. Het fonds zal privébedrijven inschakelen om een groot deel van de eigendommen te bezitten en te financieren.

De Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling en twee internationale adviseurs helpen bij het opstellen ervan.

"Het komt er in de loop van de komende weken aan," zei Soliman.

VAN OUDE HOOFDSTAD NAAR NIEUWE

Een groot deel van de regering is de afgelopen maanden verhuisd naar ministeries en kantoren in een weelderige nieuwe hoofdstad die 45 km ten oosten van Caïro wordt gebouwd.

Het fonds verwacht veel voormalige regeringsgebouwen over te nemen om te verkopen, namens de regering te beheren of over te dragen aan particuliere ontwikkelaars in ruil voor een minderheidsbelang in de projecten.

"Sommige gebouwen zijn al ontruimd, maar er is een mobilisatieplan voor het verhuizen naar geconcentreerde locaties voor iedereen die blijft en niet naar de nieuwe hoofdstad verhuist," zei Soliman.

Het plan zal sommige activiteiten, zoals opslag en opslag, ontmoedigen en andere, zoals toerisme, aanmoedigen.

Het voorziet in het behoud van architecturale stijlen door middel van een vergunningensysteem, voetgangerszones in het weekend en het creëren van parkeergarages in plaats van lelijke gebouwen.

De werkzaamheden op het terrein zouden "waarschijnlijk in de eerste helft van dit jaar" beginnen, aldus Soliman.

"We zijn klaar met het papierwerk en vanaf dan zult u laarzen op de grond zien."

ONTRUIMDE EIGENDOMMEN

De drie leegstaande eigendommen die het fonds heeft ontvangen, zijn het kolossale Mogamma-gebouw op het Tahrirplein - vroeger een notoir disfunctionele bureaucratische one-stop shop - het terrein van het ministerie van Binnenlandse Zaken en een nu leegstaand terrein aan de Nijl waar ooit het hoofdkwartier van de voormalige regerende Nationale Democratische Partij (NDP) stond.

Het NDP-gebouw werd verbrand tijdens de Egyptische opstand van 2011 en vervolgens gesloopt.

Alle drie de gebouwen krijgen een nieuwe bestemming voor meerdere doeleinden, waaronder kantoren, appartementen, ontspanning en horeca, waarbij de externe werkzaamheden nu volgen op de interne werkzaamheden op de Mogamma-locatie.

Een voorstel voor het NDP-land zal worden aangekondigd zodra de vergunningen rond zijn. Soliman sloot niet uit dat er een wolkenkrabber gebouwd zou kunnen worden.

Het uitgestrekte voormalige terrein van het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat goede stroom- en digitale bedrading heeft, wordt omgebouwd tot een bedrijvenpark voor startende bedrijven en toerisme. Er zou een driesterren Moxy hotel van Marriott komen, het eerste in Egypte, zei Soliman. (Verslaggeving door Patrick Werr; bewerking door Aidan Lewis en Alex Richardson)