De aandelen van het bedrijf stegen met maar liefst 10% nadat het voor het hele jaar een winst voorspelde van ongeveer 195 miljoen pond. Dat was meer dan de prognose van april, die tussen een winst van 150 miljoen pond en een verlies van 150 miljoen pond lag.

De omzet daalde in het kwartaal tot 25 juli met 28%, terwijl in april nog een daling van 50% werd voorspeld.

"De winkels openden beter dan we dachten; ze waren natuurlijk nog steeds ver gedaald (...) maar we hadden verwacht dat ze zo veel zouden dalen als ze waren in de week voor de lockdown," vertelde Chief Executive Simon Wolfson aan Reuters in een interview.

"En we zijn erin geslaagd om onze magazijncapaciteit veel sneller terug op te bouwen dan we hadden verwacht.

De online verkopen veerden op toen de magazijnen weer normaal functioneerden, met een omzetstijging van 9%, geholpen door veel lagere retouren op de categorieën die goed verkochten - kinderkleding, woon- en vrijetijdskleding - dan op artikelen waar minder vraag naar was, zoals jurken en formele kleding.

De like-for-like omzet in Next winkels, waarvan het merendeel in juni werd heropend, daalde met 72% in het kwartaal, en met 32% sinds 15 juni.

Volgens Wolfson presteren winkels in retailparken waar het gemakkelijk is om sociale afstanden af te leggen veel beter dan de winkels in winkelstraten en winkelcentra, als gevolg van de lagere bezoekersaantallen in stadscentra en minder gebruik van het openbaar vervoer.

Next heeft nog steeds ongeveer 12% van het personeel op verlof, Wolfson gezegd, maar hij verwacht dat alle van hen terug te keren in november. Hij zei dat het bedrijf niet van plan is meer banen te schrappen dan een klein aantal dat al op het hoofdkantoor is aangekondigd.