NatWest zei maandag dat het goedkeuring zou vragen aan de aandeelhouders om tot 15% van haar aandelen die in handen zijn van de Britse overheid terug te kopen, als onderdeel van de inspanningen om de privatisering van de kredietverstrekker, die op het hoogtepunt van de financiële crisis van 2007-9 gered werd, te versnellen.

In een circulaire die in de aanloop naar de jaarlijkse beleggersvergadering van de bank in april is gepubliceerd, heeft NatWest haar beleggers gevraagd om een resolutie te steunen die haar in staat zou stellen om in een periode van 12 maanden tot 15% van de aandelen in handen van de staat te verwerven, tegenover een eerder maximum van 5% per jaar.

NatWest - voorheen bekend als Royal Bank of Scotland - blijft voor ongeveer een derde in handen van belastingbetalers. De overheid bouwt haar belang gestaag af, onder andere door een geplande verkoop van aandelen aan het publiek al in juni, en heeft gezegd dat ze er in 2026 helemaal uit wil zijn.

Het verzoek van NatWest aan haar investeerders hangt af van hervormingen in de regelgeving die later dit jaar van kracht zouden moeten worden en die het voor bedrijven makkelijker zouden maken om grotere terugkopen van aandelen te doen van een grote investeerder.

Op basis van de huidige marktkapitalisatie van NatWest zou een deel van 15% van de aandelen ongeveer 3 miljard pond ($3,8 miljard) waard zijn.

De overheid heeft haar belang teruggebracht van een hoogtepunt van 84% door verkopen aan institutionele beleggers en rechtstreeks aan NatWest.

De Britse minister van Financiën, Jeremy Hunt, heeft in november plannen geschetst om aandelen aan particuliere beleggers te verkopen om het proces te versnellen en te proberen de belangstelling voor beleggen in Britse aandelen weer aan te wakkeren.

Beleggers op de jaarvergadering van NatWest wordt ook gevraagd om de benoemingen van voorzitter Rick Haythornthwaite en chief executive Paul Thwaite formeel goed te keuren. Beiden werden benoemd na het abrupte vertrek van de voormalige CEO Alison Rose vorig jaar. (Verslaggeving door Iain Withers Bewerking door Tommy Reggiori Wilkes en Barbara Lewis)