Meta Chief Executive Mark Zuckerberg heeft zich woensdag verontschuldigd bij gezinnen tijdens een hoorzitting van de Amerikaanse Senaat over de impact die sociale media hebben op kinderen.

Onder aansporing van de Republikeinse senator Josh Hawley, stond Zuckerberg op en richtte zich tot gezinnen die foto's van hun kinderen omhoog hielden die volgens hen schade hadden opgelopen door sociale media.

Toen de hoorzitting begon, speelde de commissie een video af waarin kinderen vertelden dat ze gepest werden op sociale mediaplatforms. Senatoren vertelden verhalen van jongeren die zelfmoord pleegden nadat ze waren afgeperst voor geld nadat ze foto's hadden gedeeld met seksuele roofdieren.

"Wilt u nu uw excuses aanbieden aan de slachtoffers die schade hebben ondervonden van uw product?" vroeg Hawley, waarbij hij opmerkte dat de hoorzitting live op televisie werd uitgezonden.

Zuckerberg stond op, draaide zich om en richtte zich tot de families.

"Het spijt me voor alles wat jullie hebben meegemaakt. Niemand zou de dingen moeten meemaken die jullie families hebben moeten meemaken en daarom investeren we zoveel en gaan we door met industriebrede inspanningen om ervoor te zorgen dat niemand de dingen hoeft mee te maken die jullie families hebben moeten meemaken," zei hij.

Hawley bekritiseerde Zuckerberg agressief tijdens een twistgesprek. "Uw product doodt mensen," zei Hawley tegen Zuckerberg, wiens bedrijf eigenaar is van de sociale mediaplatforms Facebook en Instagram. (Verslaggeving door David Shepardson, Redactie door Rosalba O'Brien)