De omzet is in de eerste negen maanden van het jaar met 10 miljard USD gestegen, mede dankzij een herstel op de advertentiemarkt die de afgelopen achttien maanden onder druk heeft gestaan. De operationele kosten bedroegen echter slechts 2,5 miljard USD, waardoor de operationele marge aanzienlijk is gegroeid ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Meta sneed in de kosten, maar niet in die van onderzoek en ontwikkeling. Het bedrijf uit Menlo Park wil nog steeds de nieuwe technologieën van kunstmatige intelligentie en virtuele realiteit domineren. Dit jaar is het O&O-budget - 28 miljard USD in de eerste negen maanden van het jaar - bijna gelijk aan dat van Alphabet en, terzijde, ver voor op Apple.

Het is zeker een gedurfde gok, want in de toekomst zal het erom gaan deze enorme investeringen in innovatie rendabel te maken. Fans van Mark Zuckerberg zullen blij zijn te zien dat zijn stijl onveranderd blijft: zijn strategie is sinds de eerste dagen van Facebook agressief geweest en heeft altijd de marktverwachtingen overtroffen. De oprichter van Meta heeft duidelijk geen plannen om van deze ambitie af te wijken.

De groep met drie miljard gebruikers - een langzaam maar gestaag groeiend aantal - vermindert zijn aandeleninkoop met een derde in het jaar 2023. Dit was te verwachten, aangezien na de dip van vorig jaar de beurswaarde weer boven het vijfjaarsgemiddelde uitkomt.

Het lijkt een eeuwigheid geleden dat Meta werd verhandeld voor minder dan tien keer de winst. Toch was dat precies een jaar geleden, toen de markt dacht dat Facebook verouderd was en de genoemde O&O-investeringen ongeïnspireerd werden geacht. De snelheid waarmee percepties veranderen is verbazingwekkend en biedt beleggers een leerzame les in gedragswetenschappen...