WAT IS HET METAVERSUM?

Metaverse, een term die voor het eerst werd bedacht in sciencefiction, is een combinatie van het voorvoegsel "meta", dat verder betekent, en "universum".

Het verwijst naar gedeelde virtuele werelden waar land, gebouwen, avatars en zelfs namen kunnen worden gekocht en verkocht, vaak met behulp van cryptocurrency. In deze omgevingen kunnen mensen ronddwalen met vrienden, gebouwen bezoeken, goederen en diensten kopen en evenementen bijwonen.

Het concept is tijdens de pandemie sterk in populariteit gestegen doordat lockdownmaatregelen en thuiswerkbeleid meer mensen online hebben gedreven voor zowel zaken als plezier.

De term dekt een grote verscheidenheid aan virtuele realiteiten, van werkplekhulpmiddelen tot games en communityplatforms.

Veel van de nieuwe platforms worden aangedreven door blockchaintechnologie, waarbij gebruik wordt gemaakt van cryptocurrency en niet-fungibele tokens (NFT's), waardoor een nieuw soort gedecentraliseerde digitale activa kan worden gebouwd, in eigendom genomen en te gelde gemaakt.

WAT IS BLOCKCHAIN?

Een blockchain http://graphics.reuters.com/TECHNOLOGY-BLOCKCHAIN/010070P11GN/index.html is een database die wordt gedeeld over een netwerk van computers.

Zodra een record aan de keten is toegevoegd, is het zeer moeilijk te wijzigen. Om ervoor te zorgen dat alle kopieën van de database hetzelfde zijn, voert het netwerk voortdurend controles uit.

Blockchain is gebruikt om cybervaluta's zoals bitcoin te ondersteunen, maar er zijn nog veel andere mogelijke toepassingen in opkomst.

WAT ZIJN NON-FUNGIBLE TOKENS (NFT's)?

Niet-fungibele tokens (NFT's) zijn een nieuw type virtuele activa die een groot deel van de groei in de metaverse hebben aangewakkerd.

Een NFT vertegenwoordigt een immaterieel digitaal item zoals een afbeelding, video, of in-game item. Eigenaars van NFT's worden geregistreerd op de blockchain, waardoor een NFT kan worden verhandeld als een stand-in voor het digitale actief dat het vertegenwoordigt.

De NFT-markt heeft tijdens de pandemie een hoge vlucht genomen met een omzet van 2,5 miljard dollar https://www.reuters.com/article/us-fintech-nft-data-idCAKCN2EB1I8 voor de eerste helft van 2021, vergeleken met slechts 13,7 miljoen dollar een jaar geleden.

Sommige NFT-liefhebbers zien ze als verzamelobjecten met intrinsieke waarde vanwege hun culturele betekenis, terwijl anderen ze behandelen als een investering, speculerend op stijgende prijzen.

Een digitaal kunstwerk https://www.reuters.com/article/us-retail-trading-nfts-insight-idUSKCN2AT1HG "Everydays - The First 5000 Days" van de Amerikaanse kunstenaar Mike Winkelmann, beter bekend als Beeple, werd in maart voor bijna 70 miljoen dollar verkocht bij Christie's in de allereerste verkoop ooit door een groot veilinghuis.

WIE ZIJN DE GROTE SPELERS?

De metaverse kan grofweg worden onderverdeeld in twee verschillende soorten platforms.

Het eerste draait om het bouwen van een op blockchain gebaseerde metaverse, waarbij gebruik wordt gemaakt van NFT's en cryptocurrencies. Platforms als Decentraland en The Sandbox stellen mensen in staat om virtuele stukken land te kopen en hun eigen omgeving te bouwen.

De tweede groep gebruikt de metaverse om te verwijzen naar virtuele werelden meer in het algemeen, waar mensen elkaar kunnen ontmoeten voor zaken of recreatie. Facebook Inc https://www.reuters.com/technology/facebook-sets-up-new-team-work-metaverse-2021-07-26 kondigde in juli aan dat het een productteam zou oprichten om aan de metaverse te werken.

Roblox, Fortnite en Minecraft, spelplatforms waar gebruikers kunnen concurreren en samenwerken in spellen, maar ook hun eigen spellen kunnen maken, vallen in deze categorie.

KOPEN IN EN GELD VERDIENEN IN DE METAVERSE

Terwijl veel metaverse platforms gratis accounts aanbieden waar mensen lid van kunnen worden, moeten mensen die virtuele activa kopen of verhandelen op op blockchain gebaseerde platforms cryptocurrencies gebruiken.

Verscheidene op blockchain gebaseerde platforms vereisen op Ethereum gebaseerde cryptotokens, zoals MANA voor Decentraland en SAND voor The Sandbox, om virtuele activa te kopen en te verhandelen.

In Decentraland kunnen gebruikers NFT-kunstwerken verhandelen of toegang vragen tot een virtuele tentoonstelling of concert. Ze kunnen ook geld verdienen met de handel in grond, waarvan de prijzen de afgelopen jaren sterk zijn gestegen.

Op Roblox kunnen gebruikers geld verdienen door andere gebruikers te laten betalen voor toegang tot spellen die zij maken.

DE TOEKOMST VAN DE METAVERSE

Het is onduidelijk in hoeverre een echte metaverse, die het echte leven volledig nabootst, mogelijk is of hoe lang het zou duren om die te ontwikkelen.

Veel platforms in de op blockchain gebaseerde metaverse zijn nog bezig met de ontwikkeling van Augmented Reality (AR) en Virtual Reality (VR) technologie die gebruikers in staat zal stellen om volledig te interageren in de ruimte.

Accounting- en adviesgigant PwC voorspelt dat VR- en AR-technologieën de wereldeconomie tegen 2030 een boost van 1,5 biljoen dollar zullen geven, vergeleken met 46,5 miljard dollar in 2019.

Grote techbedrijven springen in de ruimte, met Facebook Inc, Alphabet Inc-owned Google en Microsoft Corp die investeren in cloud computing- en VR-bedrijven in afwachting van de groei ervan.