Een regelgevende instantie in Michigan zei deze week dat ze op zoek is naar openbaar commentaar op een voorgestelde vergunning die Marathon Petroleum in staat zou stellen om de verwerkingscapaciteit van ruwe olie op haar raffinaderij in Detroit te verhogen.

Marathon diende in maart een aanvraag in bij de staat om zijn raffinaderij van 140.000 vaten per dag continu op volle capaciteit te laten draaien door de maandelijkse en jaarlijkse doorvoerlimieten op te heffen. Plaatselijke milieugroeperingen zijn tegen het plan omdat het verhogen van de doorvoer de vervuiling door de raffinaderij doet toenemen.

De huidige vergunning van de raffinaderij maximeert de capaciteit van de faciliteit op 140.000 vaten per dag (bpd) op een jaargemiddelde.

Marathon vertrouwt momenteel op perioden van stillegging of verminderde productie om aan de gemiddelde jaarlijkse limiet te voldoen, aldus een woordvoerder van het Michigan Department of Environment, Great Lakes, and Energy.

Marathon weigerde commentaar te geven over de vraag of het van plan is om de productie te verhogen tot meer dan 140.000 bpd.

Volgens Marathon en de toezichthouders stoot de raffinaderij in Detroit minder vervuilende stoffen uit dan de huidige vergunning toestaat.

De faciliteit bevindt zich in Wayne County, Michigan, een gebied met een aanzienlijke industriële aanwezigheid dat niet voldoet aan de nationale normen voor zwaveldioxide-emissies.

Om de toename van de vervuiling te compenseren, heeft Marathon verschillende projecten voorgesteld, waaronder het upgraden van procesverwarmers om het affakkelen van ruwe olie geleidelijk te beëindigen.

Marathon heeft in het verleden de regels en voorschriften voor de luchtkwaliteit overtreden, maar dat kan Marathon er niet van weerhouden om deze vergunning aan te vragen, aldus de regelgevers.

Het bedrijf verloor in 2022 een beroep om vrijgesteld te worden van een regel die het bedrijf verplicht om petroleumcoke in de raffinaderij in Detroit in te sluiten om te voorkomen dat er stof vrijkomt.

Een openbare hoorzitting over de voorgestelde vergunning is gepland voor 22 mei. (Verslag door Laura Sanicola; Bewerking door Liz Hampton en Chris Reese)