De uitbreiding van Canada's Trans Mountain pijpleiding (TMX) zal op 1 mei gedeeltelijk in gebruik worden genomen, jaren achter op schema en tegen meer dan vier keer de oorspronkelijke kosten - maar met het potentieel om de oliestromen zelfs buiten Noord-Amerika te beïnvloeden.

Canada, de op drie na grootste olieproducent ter wereld met een productie van bijna 5 miljoen vaten per dag (bpd), zal over meer dan genoeg exportpijplijncapaciteit beschikken zodra de TMX van C$ 34 miljard ($ 24,9 miljard) volledig operationeel is.

De uitgebreide pijplijn zal een extra 590.000 bpd van Alberta naar de Canadese Pacifische kust transporteren, waardoor de Canadese producenten van zware ruwe olie toegang krijgen tot de Amerikaanse Westkust en Aziatische markten en de prijzen voor hun kwaliteiten zullen stijgen.

Hier zijn enkele belangrijke kwesties waarmee het project te maken heeft.

WANNEER ZAL TMX VOLLEDIG OPERATIONEEL ZIJN?

Vanaf 1 mei zal er ruwe olie door zowel TMX als de bestaande 300.000 bpd Trans Mountain lijn stromen. De Westridge Marine Terminal in de haven van Vancouver zal ladingen van alle drie de aanlegplaatsen kunnen laden, aldus een woordvoerder.

Trans Mountain verwacht echter dat het eerste schip pas in de tweede helft van mei zal laden en wacht nog steeds op toestemming om zes andere secties van het project te openen, aldus de Canada Energy Regulator (CER) op vrijdag.

WAAR GAAT DE RUWE OLIE HEEN?

De TMX-vrachten zullen naar verwachting aan zowel Chinese als Californische raffinaderijen worden verkocht, zeggen handelaars en analisten.

Veel Chinese raffinaderijen zijn ingesteld op het verwerken van zware zure ruwe olie, maar scheepsmakelaars hebben gewaarschuwd dat de kosten van het vervoer van ruwe olie naar Azië op Aframax-schepen, een reis van ongeveer 18 dagen enkele reis, de vraag kan beperken.

Californië heeft complexe raffinaderijen die zowel lichte als zware ruwe olie kunnen verwerken en ligt op 2-4 dagen reizen van Vancouver.

WIE ZIJN DE VERLADERS?

Er zijn 11 geëngageerde verladers op TMX, goed voor 80% van de volumes. De resterende 20% van de capaciteit is beschikbaar voor spot-transporten.

Tot de gecommitteerde verladers behoren Canadian Natural Resources, MEG Energy, Cenovus Energy, Suncor Energy, BP, de Chinese staatsenergiemaatschappij PetroChina en Marathon Petroleum.

WELKE RUWE OLIE WORDT ER VERVOERD?

De nieuwe pijpleiding zal naar verwachting voornamelijk zware ruwe olie vervoeren, terwijl de bestaande lijn voornamelijk lichte vaten vervoert. Er worden meerdere kwaliteiten te koop aangeboden bij TMX, maar handelaren verwachten dat dit zich zal stabiliseren tot een paar kwaliteiten zodra de handel volwassen wordt, aldus een bron.

Het prijsagentschap Platts heeft twee nieuwe dagelijkse taxaties gelanceerd voor ruwe olie die op Westridge geladen wordt. Pacific Dilbit is vergelijkbaar in kwaliteit met Access Western Blend, en Low TAN Dilbit komt overeen met Cold Lake crude, zei het agentschap vorige week.

WAAROM IS ER EEN TOLGESCHIL?

Door de klap op de begroting heeft TMX de tolgelden moeten verhogen om bepaalde kosten terug te verdienen. De verladers betwisten de tariefverhoging en de CER, die vorig jaar hogere tussentijdse toltarieven goedkeurde, zal dit jaar een hoorzitting houden om over de definitieve toltarieven te beslissen.

Vorige week keurde de CER een verzoek van verladers goed om extra gedetailleerde informatie over kosten en uitgaven openbaar te maken.

Het geschil is belangrijk omdat de definitieve toltarieven de waarde van de pijpleiding zullen bepalen wanneer Ottawa deze te koop aanbiedt.

WAT IS TMX WAARD VOOR CANADA?

Sommige analisten voorspellen dat de korting op de Canadese referentiecrude Western Canada Select zal afnemen tot minder dan $10 per vat ten opzichte van Amerikaanse ruwe olie, terwijl de korting momenteel $14 per vat bedraagt, wat resulteert in miljoenen extra inkomsten voor Canadese producenten.

TMX-activiteiten zullen volgens Ernst & Young C$9,2 miljard bijdragen aan het Canadese BBP en C$2,8 miljard aan belastingen over een periode van 20 jaar van 2024 tot 2043.

De Bank of Canada zei dat de start van commerciële activiteiten op TMX ongeveer een kwart procentpunt zal toevoegen aan de groei van het BBP in het tweede kwartaal.

($1 = 1,3669 Canadese dollar) (Verslaggeving door Nia Williams in Brits-Columbia; Aanvullende rapportage door Arathy Somasekhar in Houston en Florence Tan in Singapore; Bewerking door Jan Harvey)