Na lange onderhandelingen met Lufthansa en de Italiaanse staatsluchtvaartmaatschappij ITA Airways is de EU-Commissie volgens insiders geneigd om een veto uit te spreken over de fusie van de twee.

De luchtvaartmaatschappijen zouden nog meer offers moeten brengen om de concurrentie te waarborgen en hun voorstellen "aanzienlijk moeten verbeteren", vertelden mensen die bekend zijn met het proces donderdag aan persbureau Reuters. De corrigerende maatregelen die vorige week werden ingediend, waren niet voldoende om de bezwaren van de mededingingswaakhond tegen de overname van ITA door Lufthansa weg te nemen.

Volgens insiders zijn de maatregelen die tot nu toe op tafel liggen onder andere Het vrijgeven van 40 slots op Milaan Linate Airport voor vluchten in Europa. De Britse lagekostenmaatschappij Easyjet en de Spaanse luchtvaartmaatschappij Volotea, die contractueel verplicht zouden zijn om de start- en landingsrechten te gebruiken, zouden de kopers zijn. Dit zou voorkomen dat de slots worden overgedragen maar de vluchten niet door de concurrentie worden aangeboden, zoals in eerdere gevallen is gebeurd.

Op langeafstandsvluchten naar Noord-Amerika moet ITA Airways gedurende twee jaar alleen blijven opereren en geen deel gaan uitmaken van een joint venture met United Airlines en Air Canada. Naar verluidt is de EU-Commissie hier echter niet tevreden mee. Vanuit het oogpunt van Lufthansa zou de langeafstandsactiviteit een belangrijk voordeel zijn, omdat het haar vluchtaanbod vanuit Italië naar Afrika en Zuid-Amerika zou kunnen uitbreiden.

Lufthansa zou bereid zijn om interlining-overeenkomsten met concurrenten te sluiten voor transfervluchten. In dit geval wordt bijvoorbeeld een vlucht die uit twee delen bestaat en door twee luchtvaartmaatschappijen wordt uitgevoerd, als bundel verkocht en worden de inkomsten gedeeld.

De EU-Commissie vraagt concurrenten, consumentenbeschermingsorganisaties en andere belanghebbenden om vóór 19 mei hun mening te geven als onderdeel van een zogenaamde markttest. De autoriteit in Brussel zal naar verwachting op 4 juli een beslissing nemen.

Lufthansa wil in eerste instantie een belang van 41 procent verwerven in ITA, de opvolger van het voormalige Alitalia. De besprekingen over de noodzakelijke goedkeuring door de EU zijn al ongeveer een jaar aan de gang. De EU-Commissie en een woordvoerder van Lufthansa weigerden commentaar te geven op de details. De Italiaanse regering, de verkoper van het belang, zei begin deze week dat ze vasthield aan het plan met Lufthansa.

(Verslag door Foo Yun Chee, Angelo Amante, Ilona Wissenbach, bewerkt door Ralf Banser. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).