Het Japanse JFE Steel Corp is in gesprek om te investeren in de metallurgische kolenactiviteiten van het Canadese Teck Resources, zo vertelden twee mensen die op de hoogte zijn van de ontwikkeling aan Reuters.

De gesprekken lopen al sinds september, zei een andere bron. Beide bronnen wilden niet geïdentificeerd worden omdat ze niet met de media mogen spreken.

"We blijven de verwerving van belangen in cokeskolen overwegen, maar we kunnen geen individuele vragen beantwoorden," zei een woordvoerder van het in Tokio gevestigde JFE Steel in een e-mailreactie aan Reuters. JFE is een van de grootste staalproducenten van Japan.

De gesprekken zijn nog vroeg en kunnen al dan niet uitmonden in een definitieve transactie, voegde een van de bronnen eraan toe.

Teck overweegt al sinds maart van dit jaar om haar kolen- en koperdivisie op te splitsen, maar het oorspronkelijke voorstel werd door de aandeelhouders weggestemd. In april wees Teck ook een ongevraagd overnamebod van $22,5 miljard op het hele bedrijf van de Zwitserse mijnbouw- en handelsfirma Glencore van de hand.

Teck vertelde Reuters dat het bedrijf geen commentaar geeft op geruchten of speculaties uit de markt, en verwees naar haar eerdere nieuwsbericht waarin stond dat het bedrijf in gesprek is met verschillende tegenpartijen over de kolenindustrie. (Verslaggeving door Divya Rajagopal en Neha Arora Bewerking door Denny Thomas en Nick Zieminski)