Staalproductie - een van de meest CO2-intensieve industriële productieprocessen - staat onder druk om de CO2-uitstoot te verminderen om de klimaatverandering aan te pakken.

JFE, een onderdeel van JFE Holdings, streeft ernaar om in 2030 30% minder CO2 uit te stoten dan in 2013.

JFE overweegt een EAF te bouwen die rond 2027 2 miljoen ton hoogwaardig staal per jaar kan produceren, wanneer de No.2 eenheid gerenoveerd moet worden, aldus JFE President Yoshihisa Kitano.

Hij merkte op dat de EAF de CO2-uitstoot met 2,6 miljoen ton per jaar zou verminderen ten opzichte van de huidige uitstoot van de hoogoven.

"We denken erover om een van 's werelds grootste vlamboogovens te bouwen voor de productie van hoogwaardig staal dat gebruikt kan worden voor staalplaten voor de auto-industrie en elektrische staalplaten," vertelde Kitano aan verslaggevers en analisten. Momenteel wordt dergelijk staal geproduceerd in hoogovens.

JFE is van plan om koolstofarme grondstof voor de staalproductie, of "gereduceerd ijzer" dat wordt geproduceerd met behulp van aardgas en koolstofafvang en -opslag (CCS), te importeren uit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE).

Gereduceerd ijzer wordt geproduceerd door zuurstof uit het ijzererts te verwijderen om metallisch ijzer te maken zonder het te smelten.

"Door gebruik te maken van koolstofarme materialen willen we 's werelds eerste grootschalige aanvoersysteem voor groen hoogwaardig staal realiseren dat vergelijkbaar is met de hoogovenmethode," zei hij.

In juli ondertekende JFE een memorandum van overeenstemming met het Japanse handelshuis Itochu en Emirates Steel Arkan, de grootste staalproducent van de VAE, om een toeleveringsketen voor groen ijzer te creëren.

JFE werkt ook aan de ontwikkeling van nieuwe en schonere staalproductiemethoden in hoogovens met behulp van waterstof en methanatie, maar het gebruik van EAF is een haalbare en snelle oplossing om de uitstoot tijdens de overgangsperiode te verminderen, zei Kitano.