Japan's nummer 2 in de staalindustrie, JFE Steel, is geïnteresseerd in uitbreiding van de activiteiten in de VS, aldus de president op woensdag, waarbij hij opmerkte dat de banden tussen de staalindustrieën van beide landen zich zouden verdiepen in het kielzog van de overname van U.S. Steel door rivaal Nippon Steel.

Nippon Steel, de grootste staalproducent van Japan, bereikte maandag een overeenkomst om het in Pittsburgh gevestigde U.S. Steel te kopen voor $14,9 miljard in contanten, waarmee het in een veiling voor de 122 jaar oude iconische staalproducent zegevierde over rivalen zoals Cleveland-Cliffs, ArcelorMittal en Nucor .

Voor JFE, het vlaggenschip van JFE Holding Inc, ziet de Amerikaanse staalmarkt er ook aantrekkelijk uit omdat de vraag naar verwachting gestaag zal groeien, zei JFE Steel President Yoshihisa Kitano op een persconferentie.

"De Amerikaanse staalactiviteiten zullen naar verwachting groeien... met een verwachte sterke groei van de vraag vanuit de automobielsector," zei Kitano.

Hij zei ook dat er verschillende delen van de Amerikaanse markt zijn waar staalproducenten solide inkomsten kunnen genereren vanuit het perspectief van economische zekerheid.

"Als er zich een kans voordoet, willen we overwegen (uit te breiden) en tegelijkertijd beoordelen welke bedrijfsgebieden kansen bieden," zei Kitano.

Maar hij voegde eraan toe dat er op dit moment geen concreet plan is om de investeringen in de VS op te voeren.

Kitano, die ook voorzitter is van de Japan Iron and Steel Federation, weigerde commentaar te geven op de deal in zijn hoedanigheid als hoofd van de industriegroep.

Maar hij zei, als persoonlijke mening, dat de succesvolle overname door Nippon Steel naar verwachting de samenwerking tussen de Amerikaanse en Japanse staalindustrie zal verdiepen, inclusief initiatieven voor koolstofneutraliteit. (Verslaggeving door Yuka Obayashi; Redactie door Jamie Freed)