De prijzen van platinagroep-metalen (PGM's), die meestal worden gebruikt om de uitstoot van verbrandingsmotoren te beperken, zijn het afgelopen jaar sterk gedaald door de zwakke vraag vanuit de auto-industrie en de stijgende verkoop van elektrische voertuigen op batterijen. De prijzen van de belangrijkste PGM's, palladium en platina, daalden vorig jaar met respectievelijk ongeveer 40% en 15%.

"Vooral door de impact van de zwakkere PGM-prijzen in dollar verwacht Implats dat de headline earnings en headline earnings per share (HEPS) voor de periode ten minste 20% lager zullen zijn dan in de vergelijkbare periode", aldus het bedrijf in een trading update.

De headline earnings en HEPS van de mijnbouwer bedroegen respectievelijk 14 miljard rand (748,80 miljoen dollar) en 16,54 rand in de zes maanden tot december 2022.

Zuid-Afrikaanse PGM-mijnbouwers, waaronder Implats en Sibanye Stillwater, zijn van plan om duizenden banen te schrappen terwijl ze bezuinigingen doorvoeren om hun activiteiten in stand te houden te midden van de lage metaalprijzen.

Implats zei dat haar geraffineerde PGM-productie met 19% steeg tot 1,75 miljoen ounces na het opnemen van de productie van de onlangs overgenomen Royal Bafokeng Platinum activa en "een merkbare vermindering in de frequentie en intensiteit" van onderbrekingen in de elektriciteitsvoorziening in Zuid-Afrika.

Implats zei dat de reparaties aan haar 11 Shaft in Rustenburg, waar in november vorig jaar 13 arbeiders omkwamen bij een dodelijk ongeluk met een hijswerktuig en 73 anderen gewond raakten, in februari klaar moeten zijn.

"Een opbouw naar volledige productiecapaciteit is momenteel gepland voor april 2024," zei Implats, eraan toevoegend dat de mijn in de eerste helft van het boekjaar 30.000 PGM ounces aan productie had verloren door het ongeluk.

Naar schatting zal in de tweede helft van het boekjaar van Implats nog eens 30.000 PGM ounces aan productie verloren gaan als de reparaties worden voortgezet.

($1 = 18,6965 rand)