ANGLO AMERICAN PLC 
Het bedrijf zei dat het bezig was met een herstructurering die gevolgen zou kunnen hebben voor ongeveer 3.700 banen bij de Zuid-Afrikaanse activiteiten, oftewel 17% van het personeelsbestand van de Anglo American-eenheid, omdat het vecht om de kosten in de hand te houden na een inzinking van de prijs van platinagroep-metalen (PGM's).
De mijnbouwer herziet ook overeenkomsten met 620 aannemers of dienstverleners om kosten te besparen, aldus het bedrijf.
De Zuid-Afrikaanse PGM-mijnbouwers nemen hun toevlucht tot het schrappen van banen en het uitstellen van geplande investeringen in hun strijd om de marges te behouden na een plotselinge verandering in de vooruitzichten na een snelle daling van de metaalprijzen. Palladium daalde vorig jaar met 37% na een stijging tot meer dan $3.400 per ounce na de Russische invasie in Oekraïne. Rhodium, dat in 2021 tot bijna $30.000 per ounce steeg, werd maandag verhandeld tegen $4.365 per ounce.
Het banenverlies komt doordat de platinaproductie de afgelopen decennia geleidelijk is afgenomen en investeerders aarzelen om in nieuwe mijnen te investeren, omdat de groeiende sector van elektrische auto's de vooruitzichten voor de vraag naar platinametalen vertroebelt.
De herstructureringsbeslissing "is niet lichtvaardig genomen", zei Craig Miller, CEO van Amplats.
"Het is echt een laatste redmiddel, niet in het minst omdat we de werkloosheidsuitdagingen in Zuid-Afrika erkennen en de sociaaleconomische impact die de voorgestelde herstructurering kan hebben op onze mensen en de gemeenschappen waar we deel van uitmaken," zei hij.
De winst van de in Johannesburg gevestigde producent daalde naar 14 miljard rand ($742 miljoen) in het jaar dat eindigde op 31 december, van 48,8 miljard rand het jaar daarvoor. Amplats verlaagde haar dividend met 81% tot 21,30 rand per aandeel.
Amplats' Zuid-Afrikaanse collega's Sibanye Stillwater en Impala Platinum zijn ook van plan om hun personeel in te krimpen.
Het banenverlies kan vermeden worden als Amplats zijn verliesgevende schachten verkoopt, aldus Livhuwani Mammburu, woordvoerder van de National Union of Mineworkers.
"We gaan contact opnemen met Amplats en kijken of dit vermeden kan worden, want we kunnen niet toestaan dat zo'n groot aantal werknemers ontslagen wordt," vertelde Mammburu aan Reuters. "We hebben Amplats altijd gezegd dat ze hun verliesgevende mijnen aan geïnteresseerde investeerders moeten verkopen om banenverlies te voorkomen."
Duncan Wanblad, CEO van Anglo American, vertelde Reuters eerder deze maand dat de groep verdergaande kostenbesparende maatregelen overwoog als de marktomstandigheden niet verbeterden, nadat hij in december ingrijpende bezuinigingen had aangekondigd om tot 2026 ongeveer $1,8 miljard te besparen.
Miller zei dat Amplats geplande projecten in zijn Amandelbult complex uitstelt, waar de meeste van de getroffen banen zijn. Hij wilde niet zeggen of Amplats zou overwegen om Amandelbult te verkopen.
De platinamijner mikt op een gecombineerde 10 miljard rand aan besparingen dit jaar door de kosten te verlagen en geplande uitbreidingsprojecten uit te stellen.
Amplats zou zich blijven richten op het verbeteren van de efficiëntie en zou aanvullende "passende maatregelen" kunnen overwegen als de metaalprijzen verder zouden verzwakken, aldus Miller.
Het bedrijf zal ook zijn Mortimer smelter vanaf het midden van dit jaar in zorg en onderhoud nemen, wat ongeveer 3,5 miljard rand zal besparen in de komende drie jaar, aldus Miller.
($1 = 18,8727 rand) (Verslaggeving door Prerna Bedi in Bengaluru en Nelson Banya in Harare; Aanvullende rapportage door Felix Njini; Bewerking door Kirsten Donovan en Mark Potter)
