IMPALA PLATINUM HOLDINGS LIMITED Het bedrijf, dat ook eigenaar is van de Blanket goudmijn in Zimbabwe, zou het geld kunnen ophalen via een combinatie van schuld, eigen kasreserves en eigen vermogen, vertelde Maurice Mason, Caledonia's vicepresident bedrijfsontwikkeling, aan Reuters.
Het Bilboes-project zou potentieel ongeveer 170.000 ounces goud per jaar kunnen produceren, wat de totale goudproductie van Caledonia zou opvoeren tot ongeveer 250.000 ounces, zei Mason.
Caledonia, gesteund door investeerders waaronder de in Kaapstad gevestigde fondsmanager Allan Gray, is een van een aantal mijnbouwinvesteerders die op zoek zijn naar nieuwe mogelijkheden in Zimbabwe, zelfs nu de economie gebukt gaat onder voortdurende uitdagingen zoals onderbroken stroomtoevoer, schaarste aan Amerikaanse dollars en hyperinflatie.
Caledonia, dat van plan is om de mijn in Bilboes in twee jaar tijd te bouwen, doet onderzoek naar oplossingen om het aanloopkapitaal te verlagen, aldus Mason.
"Het wordt verreweg de grootste goudmijn van Zimbabwe," vertelde Mason via e-mail aan Reuters. "We overwegen om gefaseerd kapitaal op te halen, maar dat zal afhangen van de uitkomst van de beoordeling van de haalbaarheidsstudie."
Mason zei dat investeerders weliswaar terughoudend zijn om zich te verbinden aan grote mijnbouwprojecten, maar dat "onze ervaring is dat investeerders ons steunen als het gaat om kwaliteitsprojecten met een goed rendement".
Zimbabwe heeft al sinds begin 2000 moeite om grote investeerders aan te trekken, toen de economie implodeerde na de inbeslagname door de regering van commerciële landbouwgrond in blank bezit voor distributie aan zwarten.
De schaarste aan dollars betekent dat sommige investeerders het vaak moeilijk hebben of hun winsten niet kunnen overmaken.
Hoewel Caledonia in staat is geweest om dividenden uit te keren van haar Blanket mijn, zei Mason dat in het algemeen sommige internationale investeerders bezorgd blijven over het repatriëren van winsten van investeringen in Zimbabwe en over de beleidsstabiliteit van het land.
"Buitenlandse investeerders moeten weten dat ze de vruchten van hun investeringen kunnen repatriëren," zei Mason.
Goud behoort tot de grondstoffen die de meeste buitenlandse valuta van Zimbabwe verdienen, naast tabak en platina metalen die gedolven worden door eenheden van Impala Platinum en Anglo American Platinum.
Caledonia, dat er al lang naar streeft om de goudproductie in Zimbabwe uit te breiden, verwierf vorig jaar het Bilboes-project. Het bedrijf is ook op zoek naar meer goudafzettingen op de Motapa en Maligreen projecten. (Verslaggeving door Nyasha Chingono Bewerking door Felix Njini en Jane Merriman)
