De omzet van kledingretailer H&M is in de drie maanden tot eind augustus minder gestegen dan verwacht. De verkoop bleef onder het niveau van voor de pandemie omdat beperkingen het winkelend publiek weghielden van de winkels.

Het Zweedse concern zei woensdag dat de omzet met 9% was gestegen ten opzichte van een jaar eerder, of met 14% in lokale valuta, tot 55,6 miljard kronen ($ 6,46 miljard). Analisten gepolst door Refinitiv voorspelden gemiddeld een netto-omzetgroei van 14%.

De netto-omzet van 's werelds op een na grootste moderetailer daalde met 11% ten opzichte van hetzelfde kwartaal van 2019 vóór de pandemie, toen hij 62,6 miljard kronen bedroeg.

H&M, waarvan de aandelen in de vroege handel 3% lager noteerden, zei dat de pandemie de verkoop bleef raken, met aanzienlijke verschillen tussen de markten.

"Lockdowns en beperkingen blijven de ontwikkeling belemmeren, vooral in Azië. Naarmate de restricties echter zijn versoepeld, is de verkoop in winkels in veel markten weer aangetrokken, terwijl de online verkoop verder is toegenomen", aldus het bedrijf.

H&M maakte in het kwartaal april-juni weer winst, na een verlies een jaar eerder als gevolg van de pandemie, met een omzet die 4% hoger lag dan in 2019. Maar tegen het einde van het kwartaal vertraagde de verkoop.

H&M's herstel is achtergebleven bij marktleider Inditex, de eigenaar van Zara, die woensdag een 7% hogere mei-juli omzet meldde in vergelijking met dezelfde periode in 2019.

H&M, dat zijn volledige fiscale derdekwartaalresultaten op 30 september moet publiceren, zei dat het herstel doorzette met meer verkopen tegen de volle prijs en een goede kostenbeheersing.

Aan het eind van het kwartaal waren ongeveer 100 winkels tijdelijk gesloten, tegen ongeveer 180 aan het begin van het kwartaal, omdat de aanhoudende beperkingen op de meeste markten tot minder bezoekers leidden.

($1 = 8,6130 Zweedse kronen) (Verslaggeving door Anna Ringstrom; Redactie door Niklas Pollard en Edmund Blair)