Glencore heeft besloten om een proefproject voor een recyclagefabriek voor batterijen voor elektrische voertuigen (EV) buiten Italië te bouwen, maar heeft nog steeds een oogje op het eiland Sardinië voor een grotere faciliteit, aldus de Zwitserse mijnbouwgroep op donderdag.

In antwoord op een verzoek van Reuters om commentaar op een krantenbericht, zei Glencore dat de beslissing om de test- en demonstratiefabriek weg te halen van Portovesme in Sardinië een snellere ingebruikname van het project mogelijk zou maken.

Glencore zei in mei dat het samen met het Canadese Li-Cycle een recyclingcentrum zou ontwikkelen in Portovesme, waar Glencore andere industriële vestigingen heeft, om lithium en andere materialen te produceren uit het versnipperde materiaal van gebruikte autoaccu's, bekend als "zwarte massa".

Maar de twee bedrijven besloten dat de test- en demonstratiefase van dit project niet langer op Sardinië zou plaatsvinden nadat de regionale overheid van het eiland weigerde om een milieueffectrapportage voor dit project versneld uit te voeren.

"Deze ontwikkeling heeft geen onmiddellijke gevolgen voor de haalbaarheidsstudie van het grotere hubproject," zei Glencore in een verklaring per e-mail.

"De definitieve haalbaarheidsstudie loopt en blijft gericht op Portovesme. Dit initiatief is belangrijk voor onze recyclingstrategie en sluit aan bij de Italiaanse doelstellingen voor duurzame industriële ontwikkeling," voegde de groep eraan toe.

De Zwitserse groep gaf niet aan waar het de proeffabriek zou bouwen.

De Italiaanse zakenkrant Il Sole 24 Ore zei op donderdag dat verschillende landen werden overwogen als alternatieve locaties, zowel in Europa als in Noord-Amerika.

De vakbonden CGIL, CISL en UIL bekritiseerden het gebrek aan vaste deadlines voor de lopende milieubeoordelingsprocedure en beschuldigden de regio Sardinië en de Italiaanse regering van een "houding van wantrouwen" ten opzichte van het project.

"We worden geconfronteerd met een onaanvaardbare situatie: aan de ene kant (dringen de Italiaanse autoriteiten) aan op en werken ze aan de start van het decarbonisatieproces en aan de andere kant (vertragen ze) alle plannen die deel uitmaken van de energietransitie," zeiden de vakbonden in een verklaring.

Vorige maand meldde Reuters dat de documenten die Glencore had ingediend als onderdeel van de milieueffectbeoordelingsprocedure door de regionale overheid van Sardinië als onvoldoende waren beoordeeld. (Verslaggeving door Francesca Landini en Alvise Armellini; Redactie door Jan Harvey en Keith Weir)