Electra Battery Materials Corporation kondigde de ondertekening aan van een memorandum van overeenstemming met Rock Tech Lithium voor de ontwikkeling van een partnerschap voor de levering van gerecycled lithium van Electra's batterijrecyclingactiviteiten in Ontario voor opwaardering tot lithiumchemicaliën van batterijkwaliteit in Rock Tech's lithiumraffinaderijen. De bedrijven zullen hun verwerkingsexpertise inzetten om een uitgebreide, volledig duurzame gesloten-lus service te ontwikkelen voor het recyclen van lithium-ion batterijproductieschroot, afgedankte batterijen en zwarte massa. Volgens de overeenkomst zal Electra een deel van het lithium dat wordt teruggewonnen uit haar raffinaderij voor zwarte massa ten noorden van Toronto, aan Rock Tech leveren voor verdere verwerking.

Rock Tech zal het lithium in zijn geplande lithiumconverters opwerken tot lithiumchemicaliën die geschikt zijn voor batterijen. Deze opwaarderingsstap is essentieel om de kwaliteit en zuiverheid te bereiken die nodig zijn om het uiteindelijke lithiumproduct te kwalificeren voor hergebruik in het fabricageproces van nieuwe batterijen. De verwerking van het materiaal zal naar verwachting beginnen in een eerste fase vanaf 2026.

Verwacht wordt dat de aanvoer in de loop van de tijd zal toenemen, aangezien Electra haar batterijmaterialenpark modulair blijft uitbreiden. De bedrijven zijn ook van plan om aanvullende samenwerkingsmogelijkheden te onderzoeken, waaronder het mogelijk in licentie geven van de technologie van Electra voor toepassing in Europa en de co-locatie van toekomstige batterijrecycling- en lithiumraffinagefabrieken. Rock Tech is een opkomende producent van lithiumchemicaliën via zijn geplande lithiumconversiefaciliteit in Duitsland en een tweede voorgestelde lithiumconvertor die ontwikkeld moet worden in Ontario, Canada.

Het bedrijf ontwikkelt een raffinageplatform voor zowel primair spodumeenconcentraat als gerecycled lithium uit batterijen en black mass recycling. Electra bouwt momenteel de enige kobaltsulfaatraffinaderij van Noord-Amerika in Temiskaming Shores, Ontario als onderdeel van een meervoudige inspanning om kobalt, nikkel, mangaan en zwarte massa te raffineren binnen het raffinagecomplex. Electra test momenteel haar eigen hydrometallurgische proces om zwarte massa op fabrieksschaal te recyclen, waarbij nikkel-kobalt MHP, lithiumcarbonaat, grafiet en andere commerciële producten worden teruggewonnen.

In mei 2023 kondigde Electra haar intentie aan om een joint venture te vormen met de Three Fires Group om lithium-ion batterijafval, gegenereerd door fabrikanten van huidige en toekomstige batterijcellen, elektrische voertuigen en energieopslagsystemen, te sourcen en te verwerken. Het batterijafval zou verwerkt worden in een fabriek in het zuiden van Ontario om zwart massagoed te produceren voor de raffinaderij van Electra om lithium, nikkel, kobalt, koper, mangaan en grafiet terug te winnen.