Chief Executive Willie Walsh zei dat het plan, gesteund door de grootste aandeelhouder Qatar Airways, nodig was om de zwaarste crisis in de geschiedenis van de luchtvaart te overleven nadat de groep in één kwartaal meer verloor dan ze ooit in een jaar heeft verloren.

"Dit zijn echt extreme tijden," vertelde Walsh aan de BBC, en hij voegde eraan toe dat IAG had gehoopt in juli op ongeveer 50% van de capaciteit te vliegen, maar in plaats daarvan op 20% zat.

"We zien een veel langzamere en meer geleidelijke opbouw," voegde hij eraan toe.

Luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld zijn op de knieën gegaan door het stopzetten van vluchten, waardoor tienduizenden banen zijn geschrapt, in wat Walsh een crisis noemde die voor luchtvaartmaatschappijen veel erger was dan 9/11 of de wereldwijde financiële crisis.

"Dit is in alle opzichten vele malen erger", zei hij tegen beleggers.

Walsh zei dat de voorgestelde fondsenwerving IAG, dat ook eigenaar is van Iberia en Aer Lingus, een "zeer comfortabele buffer" zou geven om haar worst-case scenario planning te doorstaan. Het ziet er niet naar uit dat het reizigersverkeer zich vóór 2023 zal herstellen tot het niveau van voor de pandemie.

Concurrent Air France-KLM, dat zich verzekerd heeft van een door de staat gesteunde reddingsoperatie om zijn financiën te ondersteunen, zei vrijdag ook dat het bereid was de capaciteitsplannen verder terug te schroeven vanwege het anemische herstel.

IAG gleed vrijdag uit naar een operationeel verlies voor bijzondere posten van 1,365 miljard euro over het tweede kwartaal.

Analisten van Goodbody zeiden dat de resultaten aantoonden hoe netwerkmaatschappijen zoals IAG - met aansluitende korte- en langeafstandsroutes - het moeilijker zouden hebben om te herstellen dan budgetmaatschappijen zoals Ryanair en easyJet.

Aandelen in IAG daalden met 7% tot 167 pence, het laagste aandeel sinds 2012, en zijn dit jaar met 72% gedaald.

KAS OPROEP

De kapitaalverhoging, die volledig is gegarandeerd, is afhankelijk van de goedkeuring van de aandeelhouders op 8 september, wat volgens Walsh zijn laatste werkdag zou zijn na het uitstellen van zijn pensionering om IAG door de pandemie te loodsen.

Qatar Airways, dat 25% van IAG in handen heeft, heeft voorgesteld twee directeuren toe te voegen aan de raad van bestuur van IAG nadat het zijn steun had gegeven aan de verhuizing. Walsh zei over de nieuwe benoemingen: "Ik denk niet dat het iets anders betekent dan de steun van Qatar voor ons bedrijf."

Walsh wordt niet alleen opgevolgd door Iberia-baas Luis Gallego, ook voorzitter Antonio Vazquez wordt begin 2021 vervangen door Javier Ferran.

Walsh vertelde de Ierse radio dat hij geloofde dat de aandeelhouders achter de kapitaalverhoging zouden staan, die zo snel mogelijk na goedkeuring op de vergadering zal worden doorgevoerd.

IAG zei dat de opbrengst niet zou worden gebruikt voor de financiering van de overname van Air Europa, de Spaanse luchtvaartmaatschappij die zij afgelopen november voor 1 miljard euro wilde kopen, een deal die zij naar eigen zeggen probeert te herstructureren.

Spaanse media hebben gemeld dat IAG streeft naar een lagere prijs van 500-600 miljoen euro.

Walsh zei dat hij optimistisch was dat British Airways een overeenkomst zou bereiken met de vakbond voor cabinepersoneel Unite over de 12.000 banen die de luchtvaartmaatschappij zegt te moeten schrappen, en verklaarde dat de omvang van de neergang nu duidelijk zou moeten zijn voor de vakbond.

Los daarvan zei de Britse pilotenvakbond BALPA laat op de avond dat de piloten van British Airways akkoord zijn gegaan met een banenafspraak met een salarisverlaging van ongeveer 20% en een aantal verplichte ontslagen die op ongeveer 270 worden geschat.

Na maanden van vliegtuigen aan de grond te hebben gehouden, wordt de voorzichtige hervatting van het vliegen in Europa, die nodig is om het zomerseizoen te redden dat het grootste deel van de winsten van de luchtvaartmaatschappijen oplevert, bedreigd door tekenen van stijgende COVID-19-gevallen en nieuwe reisbeperkingen.

Groot-Brittannië heeft vorige week quarantaineregels ingevoerd voor aankomsten uit Spanje en heeft gezegd dat het ook naar andere landen kijkt. De Verenigde Staten en India, twee grote markten voor British Airways, blijven onderworpen aan quarantaineregels.

($1 = 0,8415 euro)