Toen de driedaagse islamitische feestdag vrijdag begon, galmde de hoofdstad nog steeds van het geweervuur en het zware geschut, ondanks internationale oproepen tot een staakt-het-vuren om de broodnodige humanitaire hulp en een veilige doorgang voor gestrande burgers mogelijk te maken.

Beide partijen in het conflict hebben ingestemd met een staakt-het-vuren, maar het was niet meteen duidelijk wanneer dit zou ingaan. In Khartoem werd nog steeds zwaar geschoten.

De afgelopen week hebben steeds meer mensen geprobeerd naar veiliger gebieden in de hoofdstad te gaan, hoewel het leger de bruggen over de Nijl tussen Khartoem en de zustersteden Omdurman en Bahri heeft gesloten.

Of ze hebben een uitweg gezocht, meestal naar de deelstaat Gezira in het zuiden of de rivier de Nijl in het noorden, met koffers op straat of met tassen op hun hoofd.

Ahmed Mubarak, 27, zei dat hij "extreme angst" voelde nadat het geweld op 15 april was uitgebroken en voordat hij besloot Khartoem donderdag te verlaten, met alleen de kleren die hij aanhad.

"Er waren geen bussen, mensen liepen te voet, met hun tassen en in beweging. Er passeerden auto's, maar dat waren allemaal particuliere auto's en ze zaten allemaal vol."

Uiteindelijk liftte hij mee met een bus waarvan de eigenaar vrijwillig mensen uit de stad vervoerde, en zo kwam hij helemaal tot Atbara, ongeveer 280 km ten noordoosten van Khartoem, waar hij aanklopte bij het huis van zijn familie.

"Ze konden het niet geloven. Het was een heel mooi moment," zei hij.

De machtsstrijd tussen het Soedanese leger en de paramilitaire Rapid Support Forces heeft voor het eerst in Khartoem het soort grootschalige oorlogsvoering en ontheemding teweeggebracht dat de inwoners van de hoofdstad de afgelopen decennia in andere delen van het land hebben zien plaatsvinden.

Door de gevechten, die uitbraken in de laatste dagen van de heilige maand Ramadan waarin moslims van zonsopgang tot zonsondergang vasten, zijn de water- en stroomvoorziening lange tijd afgesneden, is de luchthaven een strijdtoneel geworden en zijn de meeste ziekenhuizen gesloten.

In veel wijken van Khartoem, een stad met meer dan 10 miljoen inwoners, zitten de bewoners vast in hun huizen en gaan ze alleen naar buiten om zich te bevoorraden in winkels die door plunderingen zijn getroffen en waar de voorraden slinken.

BELADEN MET RISICO'S

Ook brandstof is moeilijker te vinden. Net als bij andere goederen zijn de prijzen sinds het begin van de gevechten sterk gestegen.

"Khartoem is gevaarlijk geworden en we vrezen dat de oorlog nog erger zal worden", zei de 55-jarige Mahasin Ahmed toen ze met twee familieleden de wijk Jabra in het zuiden van Khartoem verliet in de hoop een bus te vinden naar Madani, 165 km naar het zuidoosten.

Velen die op de vlucht zijn, krijgen een eerste blik op de verwoesting die de gevechten hebben aangericht, met gebouwen die door raketten zijn doorboord, elektriciteitsleidingen die zijn losgerukt, muren vol kogelgaten en de smeulende resten van verkoolde militaire voertuigen die in de straten zijn achtergelaten.

Terwijl het geweld in andere delen van Soedan is losgebarsten, hebben sommigen geprobeerd het land helemaal te verlaten: tot 20.000 mensen zijn de grens met Tsjaad overgestoken en anderen zijn naar het noorden richting Egypte getrokken.

De reizen zijn riskant. Vluchters moeten vaak door controleposten van de RSF, waar ze meestal worden doorgelaten, maar waar naar verluidt op sommige burgers is geschoten.

Makram Waleed, een 25-jarige arts, hoopte Khartoem te kunnen verlaten met zijn gezin, maar maakte zich zorgen over de gevaren voor zijn drie jongere zusjes.

"Het risico om ons huis te verlaten, onze bezittingen achter te laten, is gewoon veel te moeilijk om te verwerken," zei hij.

In Khartoem, waar de RSF zich in verschillende wijken heeft gevestigd, vrezen sommigen dat paramilitaire strijders hun huizen zullen betreden als ze die verlaten.

Alia Mutawkel, een 26-jarige architecte en binnenhuisarchitecte die in Khartoem woont, probeerde met twee broers en zussen, haar oom en zijn kinderen en haar 8 maanden oude neefje een veilige route uit de stad te vinden, nadat hun plannen om Eid te vieren bij familie en vrienden in de stad in duigen waren gevallen.

"Zullen we het huis kunnen verlaten of niet? Als we het huis verlaten, zijn we dan veilig? En als we weggaan, kunnen we dan terug naar ons huis en ons leven in Khartoem? Allemaal vragen in mijn hoofd waar ik geen antwoord op heb."