De menigte van nachtelijke straathandelaren is toegenomen omdat de economische crisis in het Zuid-Afrikaanse land, gekenmerkt door hoge inflatie en werkloosheid, mensen ertoe aanzet extra geld te verdienen of op zoek te gaan naar koopjes om hun geld verder te laten stromen.

Straathandel is illegaal in Zimbabwe en de handelaren hopen door zich in het donker te vestigen te voorkomen dat ze door de politie worden opgemerkt.

Hoewel Zimbabwe ver verwijderd is van de 500 miljard procent hyperinflatie die het Internationaal Monetair Fonds in december 2008 rapporteerde, heeft het land nog steeds de hoogste inflatie ter wereld, gemeten op 255% in november.

De trieste toestand van de economie wordt geweten aan jarenlang wanbeheer en corruptie van de regering, die dit jaar nog werden verergerd door de wereldwijde voedsel- en energietekorten als gevolg van de Oekraïne-crisis.

Vader van twee Byron Munangati, 27, neemt zijn plaats in tussen de hordes verkopers die elke avond het stadscentrum van Harare binnenstromen om zich te richten op koopjesjagende forenzen die van hun werk naar huis gaan.

"Ze komen hier omdat onze koopwaar goedkoper is. Ik verwacht een betere verkoop tijdens de kerstvakantie, mensen zijn dan geneigd om boodschappen en andere dingen uit te geven," zei Munangati, terwijl hij een klant smerige Amerikaanse dollarbiljetten overhandigde onder het licht van een zonnelamp die hij als verlichting gebruikt.

Er zijn ook handelaars die overdag hun waren verkopen op informele pop-up straatmarkten, maar die worden vaak overvallen en uiteengedreven door de politie.

Tinotenda Taruberekera, een 21-jarige kledingverkoper, zegt dat hij 's nachts meer geld verdient met de verkoop dan overdag.

"In de namiddag zijn er voortdurend gevechten met de politie, dus 's nachts verkopen helpt", aldus Taruberekera.

Hoewel Zimbabwe zijn eigen munt opnieuw heeft ingevoerd nadat die door hyperinflatie werd vernietigd, wordt het grootste deel van de straathandel in Amerikaanse dollars gevoerd.

De straathandelaren onderbieden vaak de prijzen in de gewone winkels, die dure overheadkosten hebben, en dit kan het marktaandeel van de winkeliers aantasten.

Voor student Obert Chinganyama bieden straatverkopers koopjes die hij in winkels niet kan krijgen.

"Ik kom op straat omdat ik over de prijs kan onderhandelen. Deze sneakerverkopers zijn altijd bereid de prijs te verlagen," zei hij, terwijl hij wegliep met een paar gympen.